第六百九十章千月花
棋子活动的场所，叫作“棋盘”。在长方形的平面上，绘有九条平行的竖线和十条平行的横线相交组成，共有九十个交叉点。
棋子就摆在交叉点上。中间部分，也就是棋盘的第五，第六两横线之间末画竖线的空白地带称为“河界”。在中国象棋的棋盘中间，常有一区空隙，上写有“楚河”、“汉界”字样，这是以下棋比况历史上的“楚汉战争”。据史料记载，“楚河汉界”在古代的荥阳、成皋一带，该地北临黄河，西依邙山，东连平原，南接嵩山，是历代兵家兴师动众的战场。公元前203年，刘邦出兵攻打楚国，项羽粮缺兵乏，被迫提出了“中分天下，割鸿沟以西为汉，以东为楚”的要求，从此就有了楚河汉界的说法。至今，在荥阳广武山上还保留有两座遥遥相对的古城遗址，西边那座叫汉王城，东边的叫霸王城，传说就是当年的刘邦、项羽所筑。两城中间，有一条宽约300米的大沟，这就是人们平常所说的鸿沟，也是象棋盘上所标界河的依据。
两端的中间，也就是两端第四条到第六条竖线之间的正方形部位，以斜交叉线构成“米”字方格的地方，叫作“九宫”（它恰好有九个交叉点），象征着中军帐。
整个棋盘以“河界”分为相等的两部分。为了比赛记录和学习棋谱方便起见，现行规则规定：按九条竖线从右至左用中文数字一至九来表示红方的每条竖线，用阿拉伯数字1只至9来表示黑方的每条竖线。己方的棋子始终使用己方的线路编号，无论棋子是否“过河”。
对弈开始之前，红黑双方应该把棋子摆放在规定的位置。任何棋子每走一步，进就写“进”，退就写“退”，如果像车一样横着走，就写“平”。
帅（将）：帅（将）是棋中的首脑，是双方竭力争夺的目标。它只能在九宫之内活动，可上可下，可左可右，每次走动只能按竖线或横线走动一格。帅与将不能在同一直线上直接对面，否则走方判负。仕（士）：仕（士）是将（帅）的贴身保镖，它也只能在九宫内走动。它的行棋路径只有九宫内的四条斜线。相（象）：相（象）的主要作用是防守，保护自己的帅（将）。它的走法是每次循对角线走两格，俗称“象飞田”。相（象）的活动范围限于河界以内的本方阵地，不能过河，且如果它走的田字中央有一个棋子，就不能走，俗称“塞象眼”。车：车在象棋中威力最大，无论横线、竖线均可行走，只要无子阻拦，步数不受限制。因此，一车可以控制十七个点，故有“一车十子寒”之称。炮：炮在不吃子的时候，移动与车完全相同。当吃子时，己方和对方的棋子中间必须间隔1个棋子（无论对方或己方棋子），炮是象棋中唯一可以越子的棋种。马：马走动的方法是一直一斜，即先横着或直着走一格，然后再斜着走一个对角线，俗称“马走日”。马一次可走的选择点可以达到四周的八个点，故有“八面威风”之说。如果在要去的方向有别的棋子挡住，马就无法走过去，俗称“蹩马腿”。兵（卒）：兵（卒）在未过河前，只能向前一步步走，过河以后，除不能后退外，允许左右移动，但也只能一次一步，即使这样，兵（卒）的威力也大大增强，故有“过河的卒子顶半个车”之说。
“楚汉界河”指的是河南省荥阳市黄河南岸广武山上的鸿沟。沟口宽约800米，深达200米，是古代的一处军事要地。西汉初年楚汉相争时，汉高祖刘邦和西楚霸王项羽仅在荥阳一带就爆发了“大战七十，小战四十”，因种种原因项羽“乃与汉约，中分天下，割鸿沟以西为汉，以东为楚”，鸿沟便成了楚汉的边界。如今鸿沟两边还有当年两军对垒的城址，东边是霸王城，西边是汉王城。现汉霸王城面临坍塌的危险，有关部门正在保卫我国的古战场。
古代的车马统称为“车(ju)”，象棋里的车是指战将所乘的车和马，因此读作“ju”。而马是单指战马，指骑兵而言。我们的棋盘是 9x9的一个车横着可以控制9个点，竖着可以控制9个点，一共就 18个点，除去车所在的位置，就有17个点了，这就是所谓的“一车十子寒”。
车——堪称三军的主力。开局时，它比双马炮或双马或双炮的力量还强，可纵可横，可近可远，控制要塞，策应各子。在棋盘上其最多可控制十七个点，无论进攻防守，威力最大，无往不利，大有“一夫当关，万夫莫开”之势。正由于这样，千百年来经人们不断摸索，总结出一些用车的要领，如“车前炮后”、“残棋车占中”、“残棋最怕车低头”、“巡河车赶子有力”等。它是初学者最喜欢运用的一个兵种。棋谚有“三步不出车，已输半盘棋”，“输棋多为出车迟”之说，皆言其重要性。在排局中，其应用范围最广，如以兵佐之，有车兵冷着；以马佐之，有车马冷着；以炮佐之，有车炮冷着，等等，都成为凶悍、巧妙而有趣的杀局。在排局中，配合兵则着法深奥而产着率较高，配合马炮则迅猛而产着率较低。在借力局中，它可以配合其他兵种，如借车使炮、使马、使兵，甚至还可以使象、使士等。
车为机动灵活的象征，进可攻，退可守，棋盘为方，棋子为圆，而方与圆又概括了人生所有对立与统一的一面，人生也好比一盘棋，我们所处的空间是一副棋盘，而我们又是其中的一玫棋子，你可能是车，也可能是卒，如何认清自己所处的位置，如何发挥自己的作用才是最重要的，车的作用固然是强大的，有时候却因为自己的车而丢了整盘棋局，值得人深思...
社会学家研究指出，象棋能代表一个民族的性格。例如东西方民族都强调国家领袖于国于民的重要性，所以中国象棋和国际象棋都以“王”的存亡作为战局输赢的标志。不同的是，国际象棋多了个法力无边的“王后”，左冲右突，英勇无比，是权力地位与才能的高度统一，这是西方民族固有的妇女观和权力观的体现。
与中国象棋遵循官越大越无能的传统不一样，国际象棋中的“丞相”不是一个只会围着皇帝脚跟转的儒士，而是颇有能力冲锋陷阵的勇士。国际象棋中的每个成员的自由度和整个棋局的激烈度，都要比中国象棋大。这在一定意义上代表着西方民族自由、奔放、动荡的性格。而中国象棋则比较雍容、庄重、典雅，因此不懂得中国哲学中那套以柔克刚、以近致远、动静有致的奥秘，而只会蛮冲硬打者，肯定是下不好中国象棋的。
如果说中国象棋是中华民族“以静制动”传统性的象征，那么西方民族则比较尊重个人奋斗的意义。正因为此，在国际象棋中，一个小小的士兵奋战到对方底线时，可以随意成为任何一位权威，这对权力地位“先天命定”的中国象棋而言，显然是难以想象的。
象棋产生于封建时期，它全息地映射着封建的社会秩序和等级伦理。由于各自植根的沃壤不同，中国象棋的艺术和棋理折射着以儒家思想为正统的东方民族文化精神；国际象棋的内蕴则体现着宗教笼罩下的西方民族文化精神。