1998年中国女队获得国际象棋奥林匹克世界团体锦标赛冠军。这是国际象棋在中国发展的第五个里程碑。它标志中国女子国际象棋的整体实力世界领先。?2000年和2002年，中国女队连续获得世界团体冠军，光荣的实现了“三连冠”。这个冠军队的成员不是博士生、硕士生，就是在大学就读。这样学历的世界冠军队在世界体坛也是罕见的。近年国际棋联公布的等级分排名榜世界女子前十几位中，中国棋手占了6席，6人都是高学历的：谢军正在北师大攻读心理学博士学位；诸宸和秦侃滢、王蕾、王频分别在清华大学和上海财经大学攻读硕士学位；许昱华在北京大学高年级就读。“棋艺高，学历高”，这在中国体育界独具风光。? 1998年底起的近5年来，国际棋联一共举办了8项女子世界大赛（3届世界团体赛、3届世界个人赛和2届世界杯赛），而这8座奖杯无一例外地全部被中国棋手捧走。世界棋坛公认，“中国现象”已经完全取代了前苏联的“格鲁吉亚现象”，中国成为世界女子国际象棋头号强国。这为国际象棋中国学派的思想理论推向世界提供实践成就的基础。
近年来，中国男子国际象棋水平也有了长足的进步。在1998年、2000年和2002年最近3届每次有超过一百个国家参加的国际象棋奥林匹克世界团体赛上，中国男队分别获得第5名、第9名和第5名。这是让许多西欧和北欧国家羡慕的好成绩。因为按照他们的传统，能打进男子团体前16名就算是一流队伍。?个人成绩中比较突出的是谢军的教练，现中国队总教练叶江川。近3年来，他的等级分一直稳定在世界前20位左右。他与多位世界棋王交锋，结果基本持平，与多位世界亚军和顶级棋手相遇，战绩胜多于负。叶江川还是2000年、2002年两届世界杯八强和2001年最近一届世界冠军赛的并列第9名。
另外，诸宸的教练徐俊（两届亚洲个人冠军得主）和章钟（两届世界青年亚军得主）近3年来，也各有佳绩，等级分世界排名也都在前50名左右。中国青年棋手卜祥志和倪华的国际等级分2004年都超过了2600。在淘汰制的世锦赛上，21岁的青年棋手张鹏翔淘汰前世界冠军卡尔波夫，爆出世锦赛历史上最大的冷门。
随着男女成绩“比翼双飞”，世界上许多强队都希望与中国队交流。中国与美国、俄罗斯先后签订四年的交流比赛合同。2001年3月，中方在首届中美对抗赛上获胜。2001年9月，梁充在中俄对抗赛上击败世界冠军哈里夫曼，这是中国男棋手第一次战胜男子世界冠军。2002年，中方以20.5:19.5再胜美国，取得中美对抗赛两连冠。
在亚洲，中国国际象棋处于无可争议的领先地位。徐俊于2000、2001年两度荣膺亚洲男子冠军。许昱华于1998年、李若凡于2001年夺得亚洲女子冠军。李若凡和王瑜还在1997和1999年分别摘走亚洲女子青年冠军。中国女队在1999年的亚洲女子团体赛上折桂。
除了洲际的赛事，中国棋手还参加了许多国际公开赛、邀请赛，也取得了很好的成绩。张鹏翔在2002年获得利纳雷斯公开赛的第一名，这是中国棋手第一次在世界最著名的公开赛上夺冠。章钟在2003年荷兰怀康齐特级大师邀请赛B组获得冠军，取得参加2004年世界最高级赛事之一的A组邀请赛的资格。??中国目前已经有15位女子国际特级大师，分别是刘适兰、吴敏茜、谢军、秦侃滢、王频、诸宸、王蕾、许昱华、徐媛媛、赵雪、宁春红、李若凡、田甜、王瑜和谷笑冰，拥有男子特级大师称号的15人、叶荣光、叶江川、徐俊、谢军（女）、汪自力、彭小民、章钟、梁金荣、诸宸（女）、吴文瑾、卜祥志、吴少彬、张鹏翔、李师龙和倪华。??从1999年起，中国棋手的等级分有了质的飞跃。叶江川、徐俊、彭小民、章钟、汪自力、吴文瑾、卜祥志、倪华先后突破2600大关，进入世界前100名，其中叶江川连续9次在排名榜上稳居20位左右。女子排名榜上，谢军、诸宸、许昱华、王蕾、秦侃滢、王频、等保持在前15名，一国有6个人进入前15名，这在世界上也是罕见的。?? 1980年中国有国际等级分的棋手只有9人。1996年有60多人。现在，中国有国际等级分的棋手已经增长到238人。2001年10月的一项统计表明，中国棋手的人均等级分名列世界第一位，说明中国整体的竞技水平正日益提高。
中国的后备力量“长势喜人”。1995年徐媛媛在世界少年赛上获得女子14岁组冠军。1996年12月，?14岁的倪华在世界少年快棋赛上夺冠，成为中国棋史上第一位男子少年世界冠军。其后，中国少年棋手在世界少年赛上频频夺冠。1997年，赵雪、徐媛媛分别获得女子12岁组、女子16岁组冠军。1998年，王瑜、卜祥志分获女子16岁组、男子14岁组冠军。卜祥志14岁就获得国际特级大师称号，曾经是世界上年龄最轻的国际特级大师。1999年，王玥、赵雪分获男子12岁组、女子14岁组冠军。2000年，谭中怡获得女子10岁组冠军。2001年，谭中怡蝉联女子10岁组冠军，沈阳获得女子12岁组冠军。2002年，谭中怡又获得女子12岁组冠军。谭中怡自2000年至2002年已经3次获得世界分龄组冠军，这也是一个世界纪录。2002年，由王玥、赵骏、周唯奇、王皓、李超组成的中国队获得了世界少年奥林匹克团体赛的冠军，这是亚洲国家第一次获此殊荣。2003年魏晨鹏获得男子12岁组冠军。侯逸凡获得10岁组女子冠军。丁亦昕获得12岁组女子冠军。??自1997年至2003年，在世界分龄组青少年冠军赛的10组别较量中，从团体总分上看，中国连续7次不是第2就是第3，直逼国际象棋王国俄罗斯队。最近的2003年的奖牌榜上，俄罗斯以3金1银6铜列第一，中国队3金1铜列第二。
国家少年集训队自1995年成立，选拔出一批有前途的苗子，其中徐媛媛、王瑜、赵雪、卜祥志、倪华等已经开始在世界比赛上崭露头角。
从1999年开始，陆续在温州国际象棋协会、青岛棋院、上海威海路第三小学、广东澄海市城南小学、江苏无锡东北塘小学、济南齐鲁晚报棋院、邯郸国际象棋协会和苏州第三体校成立了高水平后备人才培训基地（含实验基地），为各地的开展普及打下了基础。2002年，中国棋院与人民大学附属中学共建国家少年集训队，对学员进行全面系统地培养。
最近十余年来，中国国际象棋人口（会下国际象棋的人）呈几何倍数增长。并且“长势”方兴未艾。据中国国际象棋协会统计，在1991年谢军夺得世界冠军之前，中国国际象棋爱好者约为2、3万人，而如今据商业数据，全国主要棋具厂商在2002年一年内共生产、销售了125万副国际象棋棋子，由此推算，中国的国际象棋人口已超过500万。增长速度之惊人已经引起世界的关注，国际棋联对中国的普及工作给予了相当高的评价。??中国国际象棋人口迅猛发展的原因有五个方面，第一，中国棋手在世界棋坛崛起，竞技功能发挥得淋漓尽致，提高带动了普及。第二，在中国应试教育向素质教育转轨中，国际象棋教育功能对学生的智力尤其是创新能力的开发作用显著。国际象棋人口不断翻番的“主力部队”无疑是广大青少年儿童学生乃至幼儿园小朋友。幼儿园掀起国际象棋热是因为国际象棋教育能够对非智力因素和智力潜能起到开发作用。第三，近年来轰动世界的“人机大战”和“网络大战”，展现了国际象棋的科研功能，创纪录地吸引了广大棋迷（特别是有文化层次的和与高科技及新经济接轨的人士）。第四，得益于国际象棋文化交流功能的扎实发展。1956年国际象棋被列为正式体育项目后，每年只有一次全国比赛（有时甚至是两年一次，“文化革命”年代，还中止了8年），双边国际交往则是数年一次。跨入20世纪90年代，中国举行的全国性比赛和国际性比赛以及出访比赛，提高到一年10次左右，1995年超过了20次，此后每年平均增加5次，2000年以后则每年平均为50次左右。第五，包括教育部门、企业界、新闻界在内的社会各界对中国国际象棋发展的关心。海外华人也表现出巨大热情。例如，新加坡实业家李成智自1992开始捐巨资设立“李成智国际象棋基金”，并建造李成智图书馆作为国家队的训练场所。“李成智国际象棋基金”的款项先后举办了国际特级大师赛、4届北京国际公开赛、11届全国少儿冠军赛、多次教练、裁判学习班，极大地推动了国际象棋的开展和普及，成就卓越。多年来，马来西亚的陈振南先生一直是中国国际象棋协会的顾问和热心朋友，他出资举办的?“陈振南杯”国际特级大师赛已经是世界知名、亚洲最高的顶级大赛，创出了中国本土赛事的名牌，也赢得了国际棋联颁发的总统奖。