朱由崧命人当众颂读讨贼檄文，老百姓这才知道真相，原来是功高盖世的武昌侯左良玉又造反了，有骂乱臣贼子的，有感叹朝廷命运多桀的，朱由崧发布讨贼檄文之后祭旗起兵。
这时金皇后带着选侍女婵儿扯着小柳是也出再现送行的队伍之中，寒风中他们如花的小脸泛着红润，锦衣玉袍下如寻的肌肤再配上金银玉珠的首饰如鲜花般盛开在朱由崧眼前。
朱由崧向她们微笑致意，昨天晚上，朱由崧与皇后和婵儿同榻而眠，又玩了一次燕双飞，如今又要分别一段时间了。
三声炮响，郑鸿逵的先锋营开拔了。
一个时辰之后，朱由崧的马步营和御营也起队了，水师营逆江而上，破冰而行。
寒风萧萧，战马嘶鸣，战旗猎猎，八万大军浩浩荡荡出京师向西开往九江方向。
此时的武昌草木皆兵。左良玉早就接到了朱由崧的十二道金牌，知道皇上这是要对他对手的前奏。
对这个帝王这几个月的所作所为，左良玉远在武昌但也了如指掌，皇上励精图治，恩威并用，清洗厂卫，先后对四镇用兵，两路兴师讨贼平虏，收复了河南山东大片失地，万民称颂，本来他对这个功夫帝王也多了几分敬畏。
然而，他与东林党的关系让这位武昌侯如芒在背，先是侯方域来游说他，让他另立新君，尽管他不为所动，但没有上疏朝廷这就是罪状。现在东林党垮台了，钱谦益夫妇出家了，皇家书院代替了东林书院，很多东林的骨干归顺了朝廷，左良玉觉得皇上肯定不会放过他，别的不说，单就他与东林党来往的书信至少得下大狱，如果再加上自己到处纵兵抢劫、包庇东林余孽等等罪名，脑袋肯定保不住了。
这几天，侯方域拉着左梦庚等一直在他耳边吹风，说当今天子如何无道，他思前想后终于下定决心大干一场，于是开始扩张实力，李自成的残兵败将跑过来的，他统统全收，又征招了一部分兵马，现在他的总兵力突破五十三万，对外号称六十万。
这时朱由崧的十二道金牌到了。
(本章完)