很快左良玉被抬进了临时扎好的营寨，最好的随行军医为他望闻问切之后，不住地摇头叹息，黄澍和副将炮营统领马士秀等人一看就知道不妙，因为在他们的印象中，他们的侯爷从来没生过病，体格健壮，武艺高强，但越是这样的人，不病则已，一病惊人。军医写了个方子，取药熬药。
但是当天夜里左良玉就一命呜呼了，暴病身亡。
历史上的左良玉是三个月后才病死的，由于朱由崧的穿越，左良玉缩短了三个月的寿命，但终究没有逃过历史宿命的怪圈，这样他也算是寿终正寝了。
对左良玉来说这当然是便宜的，如果他不死还得忍受丧子之痛，被朱由崧抓住轻则一刀，重则万刮。
黄澍经验丰富，主帅在这个节骨眼上暴病身亡，这可不是闹着玩的，说不定会引起哗变，传令立即封锁消息，对外只称侯爷偶得风寒，休养几日便好，二十万军队除了谋士黄澍、副将马士秀、左良玉的亲军头目李强，以及为左良玉首诊的军医外等少数几个主要人物外，其余的将士均不知道内情。
然后黄澍和马士秀等商议之后，假传武昌侯之令，将徐勇、罗岱、道兴三个总兵调回。三路大军破朝廷的计划彻底破产，这两路人马就是取下安庆，掐断朱由崧的归路也毫无用处了。
另外，黄澍和马士秀考虑这三员大将手握十万重兵，万一他们要趁机拉走队伍另立山头或投降朝廷就完蛋了。
另外他们决定，二十万人马也不能再往前走了，这仗没法打了，左良玉撒手西去，没有人能驾驭得了这支队伍，他们要不想旗倒兵散，被朝廷抓去砍脑袋，必须另立当家的，他们想来想去，只有一个人能服众，那就是左良玉之子左梦庚，但左梦庚在朝廷手里，黄澍主意高，决定走马换将，马士秀赞成。
才离开九江三十余里，干脆撤回九江，放弃湖口，凭险守住九江，等朝廷的人马开到九江，派人与朱由崧谈条件，走马换将，用朝廷的三位大员换左梦庚、侯方域和祖克勇，其他人不说，只要能把少帅救回来，左家的大旗不倒，这支队伍不散，他们就还有希望。
黄澍和马士秀统一意见之后，立即命队伍拔营起寨，抬着左良玉的尸体，二十万大军撤回了九江城，第二天湖口的守将接到军令带着镇守湖口的几千兵马也撤回九江。
得知湖口的守军跑了，湖口成了一座空城，朱由崧派打探，确认左良玉用不是在用空城计之后，朱由崧立即传旨兵进湖口。
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(本章完)