刘宗敏被抓出乎意料的又被朱由崧释放了，这在常人看来是不可思议的。
这十几年来，大明朝廷为了消灭张献忠，李自成和刘宗敏等流贼，重金悬赏，机关算尽，调用了全国各地的兵马，动用了所有能动用的精兵强将。
现在好不容易把这样一个大贼酋抓住了，岂会轻易放了他？
加上福禄宴的事，本以为落到朱由崧之手，必然是千刀万剐，十死无生。
但朱由松果真毫发无损的放了他，而且连他的马屁和大刀都给了他，刘宗敏是难以置信的。
刘宗敏算是侥幸得了一条活命，八千铁骑死的死，降的降，现在只剩下他一个人了。
那又有什么？大将军只要有命在，便可以立于天地之间！失败了，还可以卷土重来，胜败不过兵家之常事。
但是现在的刘宗敏，既没有半点感激，也无丝毫高兴，反而心中怒火中烧。
主要是因为朱由崧那几句话，病根当然出在陈圆圆身上。
刘宗敏公然违抗李自成的命令，不顾副将田见秀的劝阻，执意兵进北京，贪功心切，骄傲轻敌只是一个方面。
更为主要是他心里还装着那个才艺双馨的绝世美人儿。去年在北京呆的时间太短了，到手的美人没来的及怎么享受，就跟着李自成出征山海关，结果一片石之战大败而回，从此一发不可收拾，一路败回北京，吴三桂和鞑子一二十万铁骑在后面穷追不舍。
无奈之下，他只好和李自成放了一把火，火烧紫禁城，然后仓皇逃出北京，逃往山西和陕西，惊慌之中，那绝佳的美人也弄丢了。
这次鞑子弃了北京城，逃往关外，刘宗敏兵出大同，剑指北京，心里还惦记着这个一直放不下的陈圆圆。
刘宗敏亲自带着八千铁骑作为先锋，后面有田见秀带着九万步卒作为后援。拿下北京，重新找到美人陈圆圆，既有不是世之功，又得绝世美人儿，这是刘宗敏的如意算盘。
为了这名利双收，两全其美的如意算盘，刘宗敏不惜铤而走险，不惜公然违抗李自成的军令。
但是刚刚到北京城的边缘，便跳进了朱由崧为他挖下的坑。被困高碑店，全军覆没。田见秀带数万大军赶来救援，沙河一战，又折损了近万人马。
既没有拿下北京，也没有见到陈圆圆的影子。刘宗敏怎能不恼？
现在这位绝绝世佳人儿仍然落到了吴三桂手里，这是朱由崧告诉他的。
然而他更恼的是朱由崧告诉他，这次释放他的原因不为别的，也是为了陈圆圆！
为了在山海关和自己决斗，吴三桂竟然答应把陈圆圆送给朱由崧？
刘宗敏气得昏了头，大骂吴三桂薄情寡义，暴殄天物，也骂朱由崧是酒色之徒，回到昌平府，退守居庸关，然后拉着队伍就奔山海关找吴三桂算账去了。