“蓝田玉”之名是因其产于陕州的蓝田山而得名。
文人墨客对蓝田玉多吟颂赞誉，唐代及以前的许多古籍中都有蓝田产美玉的记载，唐朝诗人李商隐的一句诗：“沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟”，更是成就了蓝田玉的千古美名。
诗中包含了一则动人传说，遥远的过去，太白金星托梦给济贫行善的书生杨伯雍：“晴天日出入南山，轻烟飘处藏玉颜。”从此，蓝田的深山就能觅得了宝玉。
蓝田玉开采历史悠久，但因为产量不多，无法满足社会需求，随着古矿点玉矿的枯竭和丝绸之路的开通，各地均采用其他玉种为玉材，蓝田玉开采和应用渐渐失传。
玉山遭遇地震后古矿床所在的具体位置无人知晓，以至于明代宋应星在天工开物中称，蓝田为葱岭别名，蓝田为储运加工玉石之地等推论。
蓝田玉是中国开利用最早的玉种之一，迄今已有5ooo多年的历史。
早在新石器时代，先民们就开始佩戴打制的蓝田玉，在陕州蓝田境内仰韶文化和龙山文化遗址中，出土的玉器就有先民磨制的玉璧玉戈等。
2o11年3月，在掘位于蓝田县华胥镇卞家寨村西南的蓝田新街遗址时，考古学家次系统性地现了5ooo多年前中国人使用蓝田玉的珍贵资料。
考古人员现了很多大小不一的玉料，譬如玉条、玉石块等，制玉工具石钻、石钻帽、石钻头和石钻心等，以及一些作为装饰品的玉笄、玉环等。
考古专家认为，这些玉制品及治玉工具的出土，为仰韶文化时期开利用蓝田玉提供了实物佐证，也为史前时期治玉工艺研究增添了重要标本。
陕州考古研究院副研究员邵晶介绍，蓝田自古出美玉，战国时期著名的“和氏璧”据研究就是蓝田玉。
中国人5ooo多年前已开始出现较成熟的玉艺术品，但考古现仰韶文化时期的玉器一直十分稀少，蓝田新街遗址现的玉器相关的文物如毛坯、成品、废品与废料等系统性地出土，在早期玉器史上尚属次。
陕州历史博物馆珍藏的125件龙山文化时期的神木石峁遗址玉器中，有一件用蓝田玉制作的菜玉铲。
铲呈草绿色，刃端并夹有浅褐色，长梯形，体扁薄，平直背残一角，刃微斜，圆穿偏于一边，厘米，厘米，极薄锐，厘米。
张天元可是陕州人，他对蓝田玉的了解比别的玉石都要多，也更加深刻。
他很小的时候就听说过蓝田种玉的传说。
传说，蓝田在得名之前，是终南山古驿道上的一个小山庄。
庄上有一个穷书生叫杨伯雍，他年轻好学，心地善良，搭了一个蓬草凉亭供过往旅客喝水用茶。
一天，一个老汉身背碎石，因劳累过度，栽倒在凉亭前。杨伯雍急忙把老人搀扶起来，喂水喂饭，救了老人。
老人离开的时候把他背的一斗碎石给他，说：“别看这些碎石头，你种在地里就会生出玉石，还能娶一个好媳妇。”
不等杨伯雍答谢，老人便消失了。
原来，杨伯雍救的老人不是凡人，而是太白金星。
杨伯雍依照老人的叮咛去做，果然地里生出一斗玉石，后来他用玉石做了5双白璧做聘礼，娶了一位善良贤慧的徐姑娘。
但是家乡山多地少，遇到天旱粮食减产，百姓忍饥挨饿，苦不堪言。
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