舍利子印度话叫做驮都，也叫设利罗，译成中文叫灵骨、身骨、遗身。
是一个人往生，经过火葬后所留下的结晶体。
不过舍利子跟一般死人的骨头是完全不同的。
它的形状千变万化，有圆形、椭圆形，有成莲花形，有的成佛或菩萨状;它的颜色有白、黑、绿、红的，也有各种颜色;舍利子有的像珍珠、有的像玛瑙、水晶;有的透明，有的光明照人，就像钻石一般。
白色的舍利子是骨骼的，黑色舍利子是属于头发的，红色的舍利子是肌肉的，也有绿色或五色班斓的舍利子。
经上说，舍利子是一个人透过戒、定、慧的修持、加上自己的大愿力，所得来的，它十分稀有、宝贵。
像佛陀涅盘后，所烧出的舍利就有一石六斗之多，在当时有八个国王争分佛陀舍利，每人各得一分舍利，他们将佛的舍利带回自己的国家，且兴建宝塔，以让百姓瞻仰、礼拜。
另外，修行有成就的高僧及在家信徒，往生后也都能得到舍利。
如中国的六祖惠能，近代的弘一、印光、太虚、章嘉等大师们，他们都留下相当数量的舍利。
“舍利子”最初是佛祖释迦牟尼的骨灰的别称。
“舍利”是梵文(sarira)的译音，意思为“身骨”或“灵骨”，即死者火葬以后的残余骨灰。
不过，这里所说的“舍利子”并不是普通的骨灰，而是释迦牟尼骨灰中的结晶体，颜色有白、黑、红三种。
释迦牟尼的俗家名字叫悉达多，他生活在距今2500—2600年以前，是古印度北部迦毗罗卫国的一个王族子弟，受过良好的教育。
悉达多年轻时因不满当时婆罗门的神权统治和种姓制度，提出了“四姓平等”的主张。
为了推广自己的宗教理论，他经过6年苦行，遍访名师，逐渐形成了一整套宗教哲理的观点。
此后，释迦牟尼一直在印度的北部和中部传播教义，发展信徒，逐渐形成了一大宗教。
释迦牟尼活了80岁，后来在婆罗双树下逝世，火化以后，他的骨灰被8个国王分取，建塔供奉。
因骨灰被称作舍利子，这塔当然也就称作舍利塔了。
以后，有不少高僧死后，骨灰也被称作舍利子，当作佛宝收藏起来。
前几年，我国的一些寺院相继出现“舍利子”半夜发光的奇迹。
漆黑的夜晚，寺院中的“舍利子”竟发出荧荧的磷光，或暗红，或淡紫，或浅黄，美丽而又诡异。
一时间，善男信女纷纷前往瞻仰。
“舍利子”为什么会发光呢?
笃信佛教的人认为，修行程度的高低、悟道是否彻底，决定其在佛教世界中等级的高低。
释迦牟尼是佛，他是最先觉悟者，修行已经达到功德圆满的地步，为，不能光从能量角度去讨论这个问题。
他们研究了一些“舍利子”，发现所谓“舍利子”的成分跟焙烧以后的胆结石或肾结石的成分很相似，因此“舍利子”很可能是焙烧以后的结石。
那么，为什么高僧体内的结石特别多呢?
他们以为，理由不外乎以下几点。
高僧的活动量较小，终日静坐参禅，食物大都以素食为主等等。
此外，高僧们的饮水也较少。
因此，他们的体内极易生成胆结石。
可能你要问，人们一般认为常吃脂肪者易生胆结石，吃素的高僧为什么也易患此病呢?