当时的考试科目除日语和英语之外，还有数学、日本地理、日本史、物理、无机化学、博物学等6门，笔试之外，还有口试。
对当时的周大人来说，他在国外参加的第一次考试确实太难了。
至今没有一次因成绩不好而在应考中失败的周大人，这次拿到的却是高师不予录取的通知，这对他震撼很大。
但他很快就调整了心态，全力以赴准备第二志愿一高的考试。
当时，正是日本国内以傲慢的态度对待中国这一风潮蔓延甚盛的时代，为此中国留学生对政治问题的热情越来越高，他们对日本的不满情绪也不断升温。
留学生因参加各种集会被日本警方带走的事时有发生。
为了表示抗议，留学生们开始了大规模的集体回国运动。
周大人一边准备参加入学考试，一边却积极地参加中国留学生团体‘新中学会’的各种活动。
其结果是，被政治形势左右的周大人很难集中精力准备考试。
同年7月，周大人参加了一高的考试，但仍然未能通过。
留学日本10个月，始终在经济上处于穷困状态的周大人，因接连不断的败北，而对未来充满了迷惘和惆怅。
1918年7月下旬，周大人短暂回国，9月初又返回日本。
在此后的半年时间里，他一边苦苦思索自己未来的发展方向，一边仔细观察日本各地发生的‘米骚动’的动向，全力搜集有关俄国革新的消息，而没能专心致志地准备考试。
从忠实记录了他的留学活动的《旅日日记》来看，在9月4日周大人返回东京以后的日记中，没有一项关于复习考试的记述。
其中连续几个月都是一个字没有的空白页，12月23日他干脆搁笔，停止写日记，不再把自己的想法和活动写在日记中了。
1919年3月，他得到母校南开学校将设立大学部（的消息。
这时，周大人也许已经认识到，即使这样一直在日本待下去，考入国立大学的可能性也不是很大，成为官费留学生也不太可能，于是他毫不留恋，毅然决定离开日本，报考南开学校大学部。
同年4月，21岁的周大人离开东京踏上了归国的旅程，途经京都时，他找到了在东京第三高等学校——简称三高，后为京都大学就读的同学，与他们共同游览了岚山和圆山公园，吟诗数首，表达了自己非常复杂的心情。
他自己在回忆留学日本的生活时也不禁感叹“浪荡年余，忽又以落第返国图他兴”。
而这砚台上的诗就是当年周大人在第一次东渡脚盆的时候创作的……
说起来，每个人都有倒霉的时候，也都有壮志难酬的日子。
毛大人有过，周大人也有过，但他们最后都成功了。
不因为别的，就因为他们那持之以恒的耐心啊。
过去的某些想法，在现在看起来很天真，也很中二，所以很多人不愿意坚持，于是就失去了真正干大事儿的可能性。
这让我感触颇深啊。”
“竟然还有这种事儿！”
牟莹和柳梦寻都特别惊讶，就连萧峰锐也没听说过这事儿。
“其实仔细搜索一下，就能在网上搜索到的，并非什么珍贵资料。”
张天元笑了笑道：“不要以为圣贤就没有失败的时候，即便是孔圣人，那恐怕也是从无数的失败之中才最终成功的。”
“倒也是。”
柳梦寻看着自己的老公，心中更多了一份骄傲。
自己的老公曾经在生意上，在生存上都遇到过难题，甚至好几次差点都丢了性命。
如果那个时候放弃，或许日子会过得更舒坦一些。
不过老公却并未放弃，而是一直坚持走到了现在，还在不断地前进，不断地努力。
这或许就是当初自己喜欢上张天元的关键原因吧。