当李不弃带着船队和两千交趾俘虏回到广州时，已经进入正月。这次出海虽然没有完全达到目的，但收获也算不小，光是交趾运粮船就俘获了六十余艘，缴获稻米八千多石，另外俘获了三千多交趾人，大大的补充了广东的劳力。
已经等得心急火燎的广东路转运使萧固连忙向他报告，狄青那边出来战报，说侬智高军在大军的压迫下不得不进攻昆仑关，在关下与交趾人发生了激烈的攻防战，打得尸横遍野。战斗中侬智高曾夺取昆仑关，但是在交趾人不计损失的增兵争夺下，终于又被击退。经过三天两夜的残酷争夺，侬智高的部队终于打不动了，在前有交趾人，后有宋军的情况下，开始出现混乱。
此时，狄青趁机以藩部骑兵不断骚扰，造成侬智高军一日数惊，终至溃散。除侬智高率一部分起家的部队突围不知所踪外，其大部分手下四散奔逃，被宋军抓获甚多。只是狄青要时刻提防交趾人，也不敢全力进攻侬智高军，只能一边派出一支部队追击侬智高，一边小心翼翼地搜剿侬智高溃散的残部，一边与昆仑关上的交趾人对峙。
李不弃却不关心侬智高的下落——没了兵的侬智高又不能回广源州就是没牙的老虎——他只问：“此战抓获多少俘虏？”
萧固说：“在六千以上，都编入广西路苦役营。”
李不弃说：“这六千人聚在一起容易生事，让王罕送两千过来。”
萧固答应了又向李不弃汇报了犒军等事宜，然后说：“苏缄从广西回来了，正在外面等候。”
李不弃忙说：“快请他进来，他的差事能不能办成，可是决定两广这场仗会打几年。”
苏缄本事英州（广东英德）知州，在侬智高兵围广州时，自己招募数千名士兵赶去救援，击败了侬军一支偏师，以有功授广东都监，但是后来在追击侬智高的战斗中失利，主将陈曙被杀，他也被降为房州司马。李不弃看广东警察提举的奏报显示这个苏缄在广东官员中算是本事不俗的了，又有勇气，到任之初就派他往两广山区招募少数民族（硐蛮）共同讨伐交趾。
都知道穷山恶水出刁民，其实穷山恶水也出勇敢的战士，李不弃知道在抗日战争的时候广西猴子兵就勇猛无比，因此如果能把这些山民组织起来去和交趾人打，那将是交趾的噩梦。不过，李不弃的用意还不光是用少数民族打交趾这么简单，所以，李不弃对萧固说：“此事需要细说，就让苏宣甫晚饭时再来，你也来一起听听情况如何，再仔细筹划一下。”
这一天李不弃忙得连上厕所都是小跑着，到了晚饭时总算把大事都安排妥当，命人叫了已经在客厅等候的苏缄和萧固进来。
李不弃的晚饭是四菜一汤，请两人落座之后便说：“虽说君子食不语，但是现在多事之秋，凡是以国事为重，就不要那么讲究了，咱们边吃边谈吧。”