花落花开，冬去春来。
正月，时任车骑将军的皇甫嵩疮伤发作，在幽州病逝。
天下百姓获闻此事，无比嗟叹心伤，在皇甫嵩下葬当天，自发前来追悼，人数多达万人。万人号哭，有的甚至当场哭昏过去，有的以头触地，仰天大声悲唱：天下大乱兮市为墟，母不保子兮妻失夫，赖得皇甫兮复安居！
如果说吕布在百姓心中是具备震慑的猛将形象，可以让小儿止啼，那么皇甫嵩则是如兄如父的长辈模样，体恤兼爱，使他们铭记于心。
据说皇甫嵩临死之际，曾惊坐而起，怒目大呼：“大丈夫未能战死于沙场，却学耋老病死于床榻，何其恨也！”
旁人听之，无不为之动容。
朝廷追赠其为‘骠骑将军’，谥号‘烈侯’，并送上由天子口谕，太傅代笔的挽联‘一代名将，帝国之虎’。
大汉朝风雨飘摇之时，正是皇甫嵩挺身而出，肩负起重担，驰骋四方讨贼，为拯救大汉帝国立下了不世之功。
当史官问到吕布，该如何评价皇甫嵩的时候，吕布默然了片刻，随后带有缅怀的说道：“皇甫将军，他活着的时候，就代表了一个属于他那一代人的传奇，而当他死后，则是代表了一个时代的结束。”
大概，这就是最好的结束语了。
正月下旬，青州有蛾贼复起，波及青、冀、徐、兖四州，号称百万之众。
各地诸侯忙着应对青州黄巾之际，暗地里小动作也是不少。
冀州牧袁绍遣使者于并州，以当今天子非先帝遗诏和国贼董卓所立为由，欲行废立之事，想将极具声望的刘虞推向帝位。
期间，袁绍还另派使者去往淮南，希望能够得到袁术的支持。
去年年底，袁术从长安放回出关，正月初才回到淮南。
此番去往关中，令这位袁家的嫡子，长足了记性。
攻取关中的计划失败不说，还莫名其妙的背上了杀害众多朝廷重臣的罪名，吃足了牢狱之苦。
纵使在许多官员的保释之下，获得释放出狱，也仍被囚禁在长安，直至年底。带去的三万将士，全都给姓吕的作了嫁衣。
至今想起，袁术也仍旧是一阵肝疼。
经过此番事件，袁术愈发憎恨朝廷。
如今汉室衰微，非人力所能挽留，他心中包藏的那颗野心，已经蠢蠢欲动起来。
得知袁绍想要拥立刘虞，袁术则表示反对。二人虽是兄弟，但袁术一直都看不起庶出的袁绍，觉得袁绍根本不配与自己为伍。
更何况，与其拥戴他人，还不如自己登基称帝。
于是袁术便托辞公义，不赞同袁绍的提议，兄弟两人因此积怨翻脸。
撕破脸皮之后，袁绍以丹阳太守周昕为豫州刺史，想要夺取孙坚所在的豫州地界。
去年刘表趁着袁术被囚长安期间，顺势收取了南阳。如今袁术脱困，这口气自然不能忍，遂派了孙坚领兵，前去攻打荆州。
孙坚不在豫州，所以袁术便亲自提兵前来，与周昕对峙。
而董卓的余孽李傕郭汜，则在李儒的设谋下，一路往河北进发，并成功攻占了常山郡，似是对冀州有所图谋。
至于远在幽州的公孙瓒，在没了皇甫嵩的节制后，以铁血手段整合境内兵马，开始着手统一幽州。
是时，天下烽烟四起。