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李玄清的“长安宣言”彻底鼓舞了天策府的民心和军心，各地军队开始在一片同仇敌忾和统一天下的呼声中积极开赴各地，进行最后的准备。而最先打开局面的就是距离大本营最近的万毅所部。在将陕州城团团围住之后，钱老六率领步兵大队负责攻城，石坚则全部改成骑兵游弋在周边，切断陕州和东都洛阳之间的联系，将陕州城彻底孤立。
钱老六的步兵大队在清除了牛存节和朱珍留在外围的阵地之后于三天后也就是891年三月十八开始正式攻城，此时南线张归厚和王彦章也率兵进入荆州省，和驻守安州的天策军正式开战，这也是后来天策军总结这场历时一年多的宏大战役时发现的宣武军第一支攻入天策府辖区内的队伍。
由于此时薛洋和他的南线集团军还在山南省集合，所以整个荆州省几乎没有任何野战部队，只有杨易的一支建筑总公司施工队伍和一个国民警卫队一个都驻防安州和鄂州等地。这个消息在安州守军飞鸽传书传至薛洋的大营之后，薛洋再也顾不得等待其余队伍集合了，将后续人马全部扔给了徐英，自己和李阳率领第三营和荆州兵整编的第十五营立即开拔，从万州开始甩开所有的辎重部队，除了前出哨探向沿线各州县传达军令准备必要的干粮外，以惊人的速度从万州经夔州抵达两省交接的峡州地带，短短四天时间这支两万多人的步兵大队走过了五百多里山路，在峡州略作休整补充给养之后再次狂飙突进，直接从杜洪的防区经过，两万多人的队伍浩浩荡荡打出了天策大义的旗帜，硬是逼得杜洪的江陵守军不敢妄动，眼睁睁的看着对方穿越自己的防地扬长而去。
在抵达郢州之后这支好长有名的长腿军队几乎是死毫不停歇，依靠着自己的双腿再次上演自己的拿手好戏，绕过安州城不管不顾，直接插入宣武军的后方将对方和中州地区的联系彻底切断，然后逆势反冲锋，从背后攻击张归厚的后军阵地，将宣武军打了个措手不及，本来唾手可得的安州城被临时放弃，王彦章气的一枪直接在安州城的城墙上留下了一个硕大的大洞，但是依然不得不放弃安州回军往北准备夺回后勤运输线。
这场历时整整十天的野蛮行军中，第三营为首的南线集团军精锐部队跑出了让所有人目瞪口呆的辉煌战绩，十天共计形成一千多里，平均一天要跑出一百多里地，还不算休息时间，以至于战后第三营和第十五营的士兵开始鄙视骑兵队伍，自己步兵都能跑出骑兵的速度，那还要骑兵干什么？
但是此时薛洋亲率的这两万多人却结结实实的打在了张归厚的软肋上，由于杨易在安州地区坚决执行了坚壁清野的政策加上此地本来就是血吸虫病的重灾区，民间疾苦不堪，根本没有多余的粮食供养军队，他的大军所有的后勤辎重都需要从临近的中州地区输送，现在后勤线路被切断，就算是他拿下安州也没有丝毫办法，而且还会陷入对方四面合围，孤军深入的尴尬境地。
这场为后来薛洋赢得天策军奇袭将军雅号的战役此时正式打响，薛洋在切断对方的后勤线路之后毫不停留趁着张归厚调整军队阵型的机会一举将其后军彻底打乱，将后军的乱兵驱赶至中军，利用对方乱兵冲散中军阵型，从而将中军彻底崩坏。
不过危急之中王彦章却显出了自己名将的风采，在张归厚收拢不住前线的溃兵的时候，亲率亲卫上前阻拦，将溃兵在薛洋军队临阵之前强行整编，自己亲自断后，和薛洋、李阳两人恶斗三十回合硬是打的两人节节后退，将原本一战崩溃的败局强行挽回，率军且战且退，从安州城下撤往隋州和安州中间的山脚下重整军队。
这一仗薛洋虽然未尽全功，但是却成功的将张归厚逼入了进退无路的境地，虽然倚靠王彦章收拢了溃兵，但是却将七万多人的军队丢了一般，乱兵冲击之下无数的士兵死在了自己人的脚下，让张归厚脸色黯然，本想着倚靠自己这边的优势打掉薛洋的主力，然后北上支援牛存节的，现在看来希望是泡汤了。无奈之下只能将后方的最后五万人机动兵力全部调了过来，倚靠强横的人数优势企图逼迫薛洋后退，稳住自己的防线将天策军的势力从荆州地区挤压出去。
而此时首先发动战役的西线也取得了战果，相对于宣武军需要藏着掖着不敢动用火药，天策军此时是真正进入了火药时代，最新精选的黑火药经过三次提纯之后的威力已经非常可观，在持续数轮连续爆破之后陕州的城防在爆破筒这种划时代的爆破武器的攻击下彻底被轰塌，陌刀营和步兵营几乎是一窝蜂的冲进陕州，绞杀宣武军。
牛存节和朱珍根本就没办法和利用爆破筒开道的天策军相抗衡，而且相对于天策军已经有了一整套成熟的火药武器使用体系，宣武军就缺乏太多，临阵之际很多人只想着模仿天策军使用炸药包扭转战局，但是一旦对方不给你扭转战局的时间和空间时，这种武器反倒成了摆设。在陌刀营的屠杀之下，宣武军一溃千里，朱珍在前线被钱老六带人生俘，牛存节引败兵退往中心州地区。
万毅在陕州被拿下之后毫不停留直接率兵碾压牛存节至河南府境内，在洛阳守军前出接应牛存节之后方才缓缓收住脚步。
这两场首发之战极大地振奋了天策军的士气，久久未动的主力并州和幽州的王厚纯和杨天成不约而同的开始调集大军进入宣武军地界，开始总攻，但是由于这方面也是宣武军主力兵团所在之处，其战果却没有这两路偏锋进展顺利。而且在洛阳守军和牛存节汇合之后万毅也被挡住了脚步，朱友文亲率禁卫军和牛存节汇合，也将前线士兵的士气提振起来。
反倒是薛洋在后续主力抵达前线之后于891年三月底和张归厚对峙于安州城东北地区，在张归厚打通后勤交通之后双方开始打算打一场正规的野战。而且对于薛洋善于长途奔袭的特点，张归厚采取了以往对付沙陀人的办法，以堡垒对付游骑兵，将自己的主力萎缩成一团，阻止对付小规模的冲击，步步为营一时之间让薛洋找不到下手的好机会。而对于正面野战却不是这位统帅的特长，因此占据着优势地位的南线反倒是让这位统帅愁眉苦脸。
“我说你能不能不要这样，这要是让主公看到了肯定骂你矫情，不就是打不了奇袭战嘛。难道我们天策军打了这么多年还不如你这几场偷袭经典？”徐英见到薛洋皱着眉头在大帐之内走来走去的忍不住有点好笑，对于自己这位大帅的思维也是无奈。
不过徐英自从和薛洋一起参加成都绵州之战后对于这种纵横捭阖的打法也很神往，笑道：“主公上次训话的时候不是说了嘛，战场打仗有条件要上，没有条件创造条件也要上，你要实在想打那就琢磨琢磨看看有没有什么办法引张归厚上钩。”不过徐英显然对于自己的提议也不看好，如今自己是五万大军整装齐员，对方却足足有十五万人，是自己的三倍有余，要是自己换做张归厚也不会放弃正面野战的机会，一举灭掉对手，从而打掉南线的机动力量。