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“大帅，刘士政的大军已经撤入黔州境内。预计三日内就可抵达邵州境内。”天策军西路军的军营之内玄影卫的情报迅速被递给了薛洋。
薛洋扫了一眼递给身边的徐英等人笑道：“看样子这次刘士政被咱们吓得不轻，衡州打了一半就急匆匆撤军回来救援自己的老巢了。”
“大帅，咱们怎么办？要不要前去阻击他们？”李神福这段时间跟着薛洋打的这几仗可是足足开了眼界，眼前这位年轻的统帅打起仗来从来都是不拘一格，整个西路军虽然没有打过几战，但是拿下的地盘可不比指挥部直接统帅的部队打下的少，可以说几乎是丝毫不逊色主力部队。
“兄长，既然刘士政要救援自己自己的老巢，咱们还是让他了了自己的心愿。”薛洋摊开地图对身边的徐英微微笑道：“你们看，刘士政的地盘基本上都是自己新打下来的，人心不稳，各方势力并没有整合就贸然抽调各地主力部队北上，此次大军出击劳而无功，各地对他必然是离心离德，只要咱们灭掉他手中的主力部队，那么整个黔州就必然会被咱们拿下。黔州虽然多山区道路坎坷南行，但是在位置上却是整个西南的制高点，只要占据黔州那么就必然会掌握整个西南战役的主动权。周边的牂牁、南诏和庞巨召叶广略等势力就失去了进击之力，咱们西南战区才会真正被我天策军掌握。”
薛洋的分析让身边的几人点头不已，黔州位置的重要性几人都知道，这也是关乎后续的西南战役的关键所在，只有拿下了刘士政天策军的锋芒才会真正威慑到西南的其他地区。
“那我们要如何行动？”李阳皱着眉头道：“刘士政手上的部队有不少都是少数部族的人马，如果咱们处理的不干净只怕整个西南的少数部族都会和咱们大唐产生龃龉，只怕到时候会牵制我军的精力从而无法继续往前。”
“既然刘士政想回援邵州，那咱们也马上启程去邵州，等到对方军队进城的那一刹那展开攻击，必然可以收到半渡而击的效果。而且因为城门打开，后续部队急于进城，战力十成当中去掉了九成，到时候攻城和歼敌可以一起做了。”薛洋对于李阳的担心点了点头道：“你说的事情我已经向指挥部汇报过了，指挥部到时候会协调内阁处理的，西南占领区的后续工作全部交给国民警卫队处理，杨易也已经动身朝咱们这边来了。少数部族虽然处理起来麻烦，但是在统一大势不可逆转的情况下，翻不起什么大浪，无非就是融合时间快慢的问题。皇上提出的民族大融合就是解决这件事的，所以不需要咱们操心。”
薛洋的话让大家放下了心思，所以西路军也不再迟疑，立即拔营从永州启程北上，各军分成四路而动，第一路为徐英，山地营在黔州的行动力和战力傲视群雄，几乎和第三营不分高下，以徐英为首的三个营主力作为前锋部队，绕道黔北山区前往邵州西南地区。第二路为李阳，和徐英反方向而动，由东南方向介入，秘密潜伏，准备在关键的时刻拦截对方的前锋部队，给其他部队争取时间。第三路李神福率领的西路军主力则作为正面部队，大张旗鼓的从永州通往邵州的道路上行军。薛洋则带着第三营所部星夜兼程，以最快的速度准备在半路尾随刘士政的大队人马。在薛洋看来要想实现半渡而击的战法，就必须对于刘士政所部的一举一动都了如指掌，这样才能够让对方在进城的时候遭受攻击从而顾此失彼。所以薛洋临行前给徐英的叮嘱就是必要的时候要利用山地营的优势插入刘士政入城部队的前部，吸引对方的主力兵马停滞不前，从而给其他各路人马尤其是李神福的主力部队争取时间。这中间的战情把握除了薛洋自己也就只有徐英和山地营能够把控，所以四路兵马一明三暗，中间所有的联系都靠随军的玄影卫传达。可以说几乎就在李神福出发的那一刻起，刘士政和黔州的命运就进入倒计时。
天策军这边安排妥当的时候刘士政的黔军主力也从衡州撤出进入黔州地界。刘士政对于自己后方的这股偷袭的部队非常恼火，一路除了撤军准备回来歼灭对手之外，还一路拉拢沿途的各少数部族，收拢军队，如今黔州落入他的手中，自然可以对这些部族封官许愿，所以他这一路上除了行军反倒是增加了不少人马。而且刘士政这样做还有一个目的那就是通过控制少数部族的兵权来控制自己辖区内的势力，只有自己的实力达到极盛才能够完成黔州的整合。只不过福建境内的战事结果让他感到非常担忧，天策军在东线大举进击一旦得手必然回头攻击黔州。所以他一直在盘算着如何和西部的牂牁联络，借助牂牁蛮人的实力来对付天策军。
其实原本牂牁已经被卢广稠他们拉拢过去了，但是让刘士政很奇怪的是牂牁到目前为止一直按兵不动，并没有按照约定出兵，难道是因为自己的缘故？
可能刘士政不知道的是，他在对于牂牁不出兵感到迷惑不解的时候卢广稠那边也已经风雨飘摇，钱宁所部汇合了李天一的骑兵军团之后立即展开对于卢延昌的攻击，在十万大军的扫荡之下，卢延昌仅剩的几万人根本就受不住抚州等地，被压缩在治所动弹不得。而卢延昌失去了战力之后，李天一立即率兵回师攻击卢广稠，讲卢广稠和他拉拢的刘士政的一支偏军围在了虔州和汀州两地，并且利用刘士政的西南少数部族兵马没有见识过天策军骑兵的厉害，在虔州城外打了一场野战，滇马装备的南方骑兵在北方骑兵面前一败涂地，根本无法与之争锋，半天的时间这股刘士政手下唯一成建制的骑兵部队就被团灭，血腥的杀戮吓的卢广稠再也兴不起任何心思，死守虔州再也不敢出战。
自己的骑兵被一战击溃的消息刘士政是不可能知道了，此时的他没有察觉的是薛洋的第三营已经悄无声息的跟在了他的后面，对于沿途刘士政的举动薛洋是一一看在眼里。不过薛洋也没打算打扰刘士政，对方这么做其实对于战后大唐帝国在黔州的统治也很有好处，西南土著融入的过程越快越好。
不过随着刘士政大队人马距离邵州越来越近，薛洋的第三营想要掩饰行踪也越来越难，沿途的村落和寨子也是越来越多，不得已薛洋放弃了跟踪的节奏，径直寻找了一条小路直奔邵州地界。