“大王，王城太小。且外城可浸，王城亦可浸。”养虺揖道。
“浸又如何？王城并无暗门。”熊荆反驳道。“此时已是二月，拖到四月不过两个月。王城内兵甲俱全，粮秣充足，难道守不了两个月？”
“守到四月又如何？”养虺等人并不知道奇袭敖仓计划，“若到五月城内粮尽，城必破。”
“不需等到五月，四月耕种之后，大军便会汇集陈郢，最迟五月初便可反攻秦军。”熊荆不得不给了大家一个希望。“且死又何惧？天行有常，不为尧存，不为桀亡，庸人何自扰？”
“……”熊荆说的荀况天命里的语句，养虺等人闻言一时呆了。
“舟师速造独木舟趁夜出城，告之郢都内情即可，其余计划勿需变更。”熊荆最终选择了独木舟，说罢起身欲退往堂后，然后这时寝外突然传来一声凄厉的令报：北东门城陷。
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“啊——！”温暖的马车上，睡着睡着的芈玹忽然蜷曲着身子，长长地啊了一声。正值夜半，驿站不宿的返国车队正停于道旁空地，她如此惊叫顿将翠袖、修竹等侍女惊醒。
“女公子、女公子……”翠袖几人连呼，摇晃了一会才把乱语中的芈玹唤醒。醒来的芈玹先是一阵呆滞，再见自己身处马车之上，眼泪毫无征兆的流了下来。
“女公子可是梦见了大王？”翠袖年长，最为贴心。她知道除了父母、祖太后、大父，能让芈玹流泪的也就只有楚王了。芈玹于睡梦间忽然惊叫，当是做了噩梦。
“恩。”芈玹抹泪。“我梦见大王娶了齐女，未告庙便遣我返家，呜呜……”她哭了起来。
“格格，女公子误矣。大王爱你若珍宝，岂会遣女公子回家？”翠袖本不是叫这个名，但那首《佳人》芈玹爱极，便将身旁的侍女全改了名字。
“然也。”最乐天的采柏也笑道。“大王爱女公子甚深，年少便如此爱之，年长爱意定会深入膏肓，任谁也除不去。那齐女听闻年方四岁，少时生得美，大了必然丑极。便如我，少时也生得极美，如今步于咸阳大市，从无男子返身看我。”
“哈哈……”侍女们大笑不止。采柏是个圆脸，细看真有几分美人模样，奈何脸长开了，脸大显得五官很不协调。且眉毛也粗，脸如果涂黑了，咋一看很像个男子。
“你们几个就知道哄我。”芈玹本还在哭泣，听闻采柏说‘从无男子返身看我’，也格格格笑了起来。她一边哭又一边笑，说不清是高兴还是悲伤。
“敢问盈女公子何事？屈大夫使小臣来问。”车外传来寺人的声音，芈玹半夜里惊呼，之后马车内又亮起灯火，巡夜的寺人因此前来查看。车队通关的传中芈玹不叫芈玹，而是叫芈盈。
“无、无事。”芈玹犹豫间答了一句，“只是梦中之语。”
“无事便请盈女公子少歇，今日需晏时方有膳食。”寺人悉心相告。一说膳食众人的肚子不免咕咕直叫。那一日在长安大市购买了大批粟米刍藁后，沿途其他县邑再也购买不到大批粟米刍藁——秦国国内的粮秣全部官营，咸阳令命一下，有钱也买不到粟米。
车队只能在沿路县邑内的酒肆、食店里就食，或从大市私商手中大量购买芋菽。芋菽是青黄不接时穷人的食粮，并不在官府管控之内。再说咸阳并不是要把人饿死，要的只是延缓车队的行程。延缓的办法很多，不卖粮秣只是其中之一。真正苦了的是拉车的挽马，没有刍藁它们只能吃草。草上多有积雪，哪怕寺人铲开了雪，小半挽马也常常腹泻，一些甚至病死。
寺人相告之后，芈玹等人熄灭灯火再次睡下。待他回到屈遂所在的马车，屈遂已经起身。
“何事？”屈遂头戴楚冠，玄衣玄裳，昏暗的灯火下，他脸色灰暗，目光依然炯炯。
“乃盈女公子梦中之语。”寺人揖告道，他又看了一眼漏壶，还不及朏明。屈夕之月，白日八个时辰、夜晚也是八个时辰，离天亮还有两个多时辰。
“梦中之语？”屈遂眉头一挑。芈盈是谁他当然知道，他如果不知道，芈玹怎能混于车队当中，随自己一起返国？他不但知道芈玹的身份，还知道芈玹与大王私定了终身。同姓不婚是周礼，但楚国在楚庄王之前，并不完全行周礼，王族公室娶同姓女子并不少见。
“此不吉也！”芈玹乃大王心爱之人，冥冥中两人自有感应。他赶紧取出筮草占筮，越占心里越惊，一会便大汗淋漓了。