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第二十三章 吓人

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“可以钜丝网拒之。”淖狡又道,熊荆那句‘只可吓人’更多的是因为失望,但淖狡这个曾经的大司马却看到了雷神之器的真正威力。

“铁丝网只是守,不可用以野战。秦军若看见铁丝网,还会奔前受死?”熊荆反问。“硝石纯度太差,故而威力不足,仅及原有威力之两成。”

“两成?”淖狡、公输忌等人的眼睛瞬间瞪大。现在射程只有三百米出头,如果硝石纯度提高,那炮弹不是能射到一千五百米之外?

“啊。”几个人忍不住啊了一句,淖狡道:“若是十成,岂非可射四里?”

楚尺比秦尺短了六豪米,楚里要比秦里短十米,只有四百零五米。四里就是一千六百二十米。这个距离当然要比十二磅炮五度射程远,但也差不多了多少,勉勉强强能算四里。眼见熊荆点头,一干人再次惊叹。

“然有效射程不过两里出头。”熊荆纠正道。“如今最难者是硝石之纯度,”

“大王,臣有罪!”工尹刀终于从震惊中回过神来,四里射程变成不到一里,这就是他的罪。

“你无罪。”熊荆苦笑。“是不佞不知如何提纯,当年……”

如果说火炮射程竟达四里让诸人震惊,那熊荆这个‘当年’就让大家活见了鬼。他不得不立即改口道:“……大概四岁时,不佞的头在苑囿撞了一次,想不出如何提纯硝石。”

听闻这个当年不是前世,臣子们的惊骇收敛了不少,熊荆再道:“硝石提纯并非煮盐,还应加入一物,如此才可提纯,但不佞不知。或者,找到硝石矿。”

“硝石亦有矿?”淖狡急忙追问。

“恩。也在海外。”熊荆知道的硝石矿一是印度,在智利硝石矿发现以前,英国人用的是印度硝石。“恐有万里之遥。”

“大王,臣以为当将雷神之器皆列为急务。”淖狡建议道。他的建议获得所有人的赞同。

“大王,若我军有雷神之器,秦军必闻声丧胆。”昭黍也道。

“大王,两军对阵,鏖战时我军于阵后点燃雷药再抛入秦军阵中,秦军定将大溃。”公输忌的想法和他人不同,这已经脱离了炮兵的范畴,变成了掷弹兵的范畴。

“大王,”公输忌也插了嘴,但被熊荆拦住了。

“硝石不纯,硫磺不足,如何用于实战?”熊荆知道大家的意思。“胡耽娑支去河中要一年,返,又要一年。即便他一次运抵半吨硫磺,也不过是五吨火药,太少太少。

雷神之器秦军第一次惊惧,第二次惶恐,第三次便习以为常。火炮重逾四千楚斤,加上前车超过八千楚斤,服马拖曳最少四匹,路远、路坏、坡地则需六匹甚至是八匹。

火炮与投石机不同。投石机连射,不需停顿,火炮不然,火炮发射过急,炮身发热,发热时若不冷却,势必炸膛。如今尚不知钜铁炮身可连射几次,但不管几次,皆有限制。正因存在此种限制,炮需多,不多实战无用。五百门火炮需三万匹服马,这仅仅是炮。炮弹又需马拉,不用马拉便要人扛,然楚国丁口本就不足……”

冷兵器时代火药、火炮似乎是无敌的存在,但技术的限制、物料的限制,马匹的限制、以及人口的限制让熊荆高兴不起来。特别是火药贫弱的威力严重挫伤了他的积极性,他甚至有一种想放弃的冲动。火药只是撕开敌阵、杀伤敌军的利器,这仅仅是武器上的,不是战术上的,更不是战略上的。它的作用更多的体现在守城和攻城上,再就是海舟。

“火药设法改良,力求更大的威力。”熊荆冷静之后勉强打起点精神。“炮身各种温度下、各种气候下可连射几次,需要知晓;各种角度、各种炮弹、各种装药之射表,需要编制;各种炮弹、各种距离、各种战术之杀伤,需要弄清。各种工艺、各种厚度、各种装药、各种炮弹对炮身寿命之影响,需要明白。”

“唯。”工尹刀、公输忌揖礼,他们知道这是要摸清火炮的各方面性能。

“射炮人员、先后次序,炮兵编制、使用,也要磨合改进。”熊荆最后说道。

“大王,火药有限,可否……”公输忌的炮兵天天打炮当然乐意,然而火药有限,工尹刀担心打着打着那点点硫磺就耗光了。

“火炮要上战阵,自要充分试射,不然如何运用?”熊荆一点也不心疼那一点点硫磺,用光了两年后胡耽娑支又会运来。即便不会运来,明年海舟大量下水,也可以去日本找。日本火山遍地,硫磺应该也遍地。熊荆是如此想的,虽然他对现在的瀛洲一无所知。