“寡人见过大人。大人亲入秦国，寡人心悦诚服，故而亲迎……”狄道外的山谷，在万余秦军的保护下，亚里斯多德四世终于见到了赵政，赵政也见到了夷狄大人。虽然不能确定，八年后出现在狄道的大人是否就是亚里斯多德四世，但秦国与昆仑山以西的正式接触提前了八年。未曾改变的历史中，那一年他刚刚扫灭六国、一统天下。
亚里斯多德四世对赵政并没有太多的热情，赵政和他想象的一样，就是一个低等文明的蛮族国王。原来他以为秦尼国是斯巴达，称呼它为斯巴达秦，仔细阅读《商君书》、《韩非子》后，他发现自己错了。
斯巴达有公民，有公民大会、有长老会议、有监察官。城邦的权利集中在长老会议上，三十人的长老会议除去两位国王外，余下二十八人全是贵族。斯巴达是贵族（寡头）共治，但秦尼不是。秦尼没有贵族。
当然，这涉及到一个什么样的人才是贵族的问题？在亚里斯多德四世看来，贵族是可以和国王抗衡的力量，而非那些只能依靠国王力量的仆人。前者可以在利益受到伤害的时候反抗国王，甚至与国王交战，后者一旦失去国王的信任，他就什么也不是。
贵族有领地、有军队、有只效忠于自己的私人臣仆，他是发光体；后者却只是一面镜子，反射太阳光芒的时候它非常耀眼，一旦失去了太阳的光辉，他就会变得毫无光彩。所以说，秦尼没有贵族，只有波斯式的官吏。
那么秦尼是已经灭亡了的波斯帝国吗？很像，但不是。
波斯帝国施行行省制度，国王任命每个行省的总督，只是总督以下再无官吏。或者说总督就是一位小国王，他治下有许许多多的部族或者城邦，部族有自己的酋长，城邦会自己选举自己的代表。
他们向帝国纳税，为皇帝服兵役，但纳税额度和兵役都有一定的限度。比如由索格底亚那人、帕提亚人、花刺子莫人、阿里伊人合并的波斯帝国第十六行省，规定每年缴纳的税金是三百塔连特。如果超过这个数值，就必须得到索格底亚那人、帕提亚人、花刺子莫人、阿里伊人的同意，这种同意，很多时候会演变成一场战争。
秦尼的官吏如果按领取王国薪饷为标准，任命到亭，管辖两百五十户居民；如果不以领取薪饷为标准，那官吏任命一直到伍，管辖五户家庭。这是波斯帝国无法比拟的，波斯帝国的行省不过是秦尼国的郡，皇帝只能控制到郡一级，而秦尼竟然可以控制到户。
每一户的出生、死亡、财产、家人都记录在秦尼官方的简牍里。正因如此，秦尼能征召全国的男子赶赴战场。而波斯的万王之王和总督只能依靠言辞，恐吓利诱行省内的部落和城邦派出士兵。
秦尼不是斯巴达、不是波斯，当然也不是叙拉古，似乎整个已知世界都无法找到一个合适的国家或者城邦来与它作为类比。在亚里斯多德四世看来，最接近秦尼的应该是托勒密埃及。
埃及的官僚也一直深入到‘村’，村长叫做考马克，他有自己的书吏，负责‘村’内的社会稳定、公共工程建设等等。整个埃及人口大约三百多万，它一共有三万多个‘村’，每个考马克管辖一千左右的人口，与秦尼一‘亭’所管辖的人口相似。
官吏以外，埃及也很少有商人，谷物、纺织品、盐、莎草纸、啤酒、蜂蜜、鱼、木材、香料……，几乎所有的东西都是国家专营，这点与秦尼非常相似。
然而托勒密埃及只是和秦尼接近，而不是完全一样。埃及有自己独特的宗教，有独立于王权之外的神庙，以及庞大的祭司阶层，这些秦尼都没有。
托勒密埃及的军队主要雇佣希腊士兵、马其顿士兵打仗，秦尼不是。不过按照《商君书》上说的那些做法，亚里斯多德四世相信，秦尼很快也要使用雇佣兵，因为‘使平民削弱’的政策最终会让平民变得没有任何战斗力。
赵政在向亚里斯多德四世揖礼的时候，亚里斯多德四世脑子里想的是托勒密埃及和秦尼的异同，以至于赵政揖礼完毕，他竟然毫无反应。
李斯与赵政同来，他见所谓的夷狄大人竟然如此无礼，正要斥喝，赵政却将他拦住。他也许不知道李斯的居心，但他不想李斯破坏自己求贤若渴的形象。
“对于已知世界而言，因为沙漠和草原的阻隔，秦尼所在的东方只是一片蛮荒之地。”亚里斯多德四世微微走神，然后说话。从楚国赶来与赵政一起迎接他的毋忌翻译着他的话。
“我并不否认，这块蛮荒之地已经有了文明，”亚里斯多德四世想起了熊荆，嘴角笑起。“然而与西方诸多国家、城邦的文明相比，因为地理上的闭塞和人种的原因，这里的文明过于简单，并且低劣，尤其是，这里竟然没有宗教和神庙。
我带来了更优秀的文明，也带来了优秀文明的神邸。”亚里斯多德四世示意自己的随从扯开十二辆马车上的厚厚帷幕。“如果陛下祭拜、供奉这些神邸，并向它们匍匐，那么就可以接受一种新的文明；如果陛下不愿意这样做，那我将返回巴克特里亚。”