在这个破碎的箭镞中，左翼新下水的空桑号、曹夕号、峄（yi）皋号、葛山号、余峨号、杜父号、耿山号、卢其号、姑射号、碧山号十艘炮舰组成了箭镞的左锋，以最靠近中间、最先接到全速进攻命令的空桑号为镞尖，其余炮舰以接到军令的次序依次落后，形成一条三公里长的斜线。
箭镞的左锋极为平整，右锋却惨不忍睹。沈尹尚所在的鹊山号是曾经跟随红牼前往红洋，落锚红海的炮舰。招摇号、堂庭号、猨翼号、杻阳号、柢山号、亶爰号，这六艘炮舰都与鹊山号一样前往过红海，因此它们的航速最慢，其中尤以第一批下水的鹊山、招摇两舰的航速最慢。
第三批前年下水的五艘炮舰：基山、青丘、箕尾、大壑、甘山没有前往红海，它们的航速仅仅比左翼空桑号十舰慢半节左右。
箭镞左锋完整，本该是镞尖的鹊山号、招摇号两舰落后左锋超过一节，相邻的第二批下水的堂庭号、猨翼号、杻阳号、柢山号、亶爰号五舰也落后左锋数链；第三批下水的基山、青丘等五舰勉强能跟上左锋的速度，落后只在一两链之内。
破碎的箭镞袭来，建鼓声中的田朴率舟迎向锋芒最盛的左锋。舰艏正对舰艏的冲锋不便撞击，但战舟甲板上装有强弩，进入四百米的射程后，舟上的弩卒开始放箭，桅盘上了望哨看到强弩射出箭矢就高声喊道：“敌舟射我、敌舟射我……”
对于单枪匹马冲来的楚军炮舰秦军采取围攻战术，十数艘、二十多艘战舟围攻一艘炮舰。撞击之前，战舟上进入射程的强弩依次射击。炮舰上也有肉搏甲士，这些甲士沿着舷墙站立高举着手上的盾牌。让秦军失算的是，再怎么风平浪静的东海也不是内陆湖泽可比，射向空桑号的二十多支弩箭几乎全部失的。只是三支射中目标，一支射在空桑号左舷舷墙，两支射穿了风帆，高高地穿过甲板落入海里。
箭矢不是一波而是两波，最后一波有一支弩箭射在艉楼，钉在髹漆的木板上。卜梁居毫不在意箭矢，看着越来越近的敌舟，他只是机械的按交战操典下令：“打开炮门！”
“打开炮门！”第四批下水的炮舰安装了铜管，命令清晰的传到火炮甲板。
从正侧方撞击的战舟看到空桑号打开炮门马上紧张，一声军命，本该进入五十步才发射的弹力投石机此时提前发射。距离越近，命中率越高。几发火油弹打在船舷上，一发击中主帆横桁后跌落在甲板上，‘呼’的一声，海风中，溅落在甲板上的火油迅速燃起，窜出一丛火焰。
“咚、咚……’甲板上的火焰尚未扑灭，两侧冲来的战舟又猛撞在空桑号左右两舷，排水六十多吨的战舟连续撞击并没有撞破侧舷的装甲，但空桑号被撞的猛烈摇晃。然而此时卜梁居这个舰长依旧没有下令开炮，只等二十多战舟全部驶过空桑号舰艏，他才断喝：“开炮！”
“开炮——！”甲板下的舟吏早已等待不及，闻命便张嘴大喊。没等他把开炮的命令喊完，‘轰、轰、轰……’火山突然喷发，被战舟团团包围的空桑号两舷喷出硝烟和烈焰，秦军战舟前方虽然加固了橹盾，可依旧没有挡住六十八斤炮近距离的怒射。橹盾破碎的瞬间，炮弹直接把战舟舷板打出建鼓般大小的窟窿，冰冷的海水转眼便淹没舟底，欋手一片哀嚎。