侥幸与一场劫难擦肩而过，“威靖”此后的日子，一直与同门军舰“测海”等一起，留在吴淞口巡防。1891年，两江总督刘坤一樽节开支，汰换南洋水师旧舰时，“威靖”也与“测海”一并，列入要被更换成运输舰的名单。没有远调湖北的“测海”幸运，“威靖”就此被去除武备，改作了彻底的运输舰。
甲午战争失败后，中国开始向胜利者日本学习。不仅派遣了大批留日学生，中国的海防阵线里也开始出现日本建造的军舰。南洋在张之洞总督任内，为巩固长江防务，陆续用裁撤老舰所得的经费，从日本购买了“江”字级长江炮舰。1905年7月15日，南洋从日本购买的第一艘“江”字级长江炮舰“江元”号抵达上海。同年，李鸿章的亲信旧部两江总督周馥行文外务部，称“威靖”运输舰已经变卖，获银两万两。徘徊在江南制造局内，追忆老主人当年的开创之功，周馥唏嘘不已。
万暮平沙静，凭栏寓目闲；
天底星蘸海，野阔气沉山；
破釜心原壮，闻茄鬓已斑；
烽烟迷远近，何处问乡关。
——周馥：“登上海城楼”(31)
1869年“恬吉”轮船编制、薪粮清单
（同治八年，1869年）委办江南机器制造局务湖北遇缺前先补用道沈保靖、布政使衔分巡苏松太道应宝时、江苏尽先补用道冯瑞光，谨将“恬吉”轮船船式旗号等项，及月需经费，开具清册，呈请钧鉴，须至册者，计开：
船名：“恬吉”轮船。
一、船身长十八丈五尺，宽二丈七尺二寸，深一丈二尺一寸，前后桅二枝，装配明轮。查该船船壳、汽炉并一切装修，俱系机器局自造，至船上汽机系与洋人买受，经机器局修改参用。于同治七年七月中成船，目下暂在长江奉解饷银军械等项，理合登明。
二、船上大桅挂用方旗一面，写“恬吉轮船”字样，船尾挂用画龙三角旗一面。
三、管带轮船尽先选用知府冯守瑞光，每月薪水及办公湘平银一百两。
查该委员冯守，现奉湖广爵阁督部堂李批给每月薪水银七十两，办公银三十两。理合登明。
船上司事、书识、通事共计华人三名。
查前项华人三名，内司事一名，月给辛金湘平银一十二两；书识一名，月给工食湘平银八两；通事一名，月给工食洋二十六元。理合登明。
船上水手、火夫等共计华人三十六名。
查前项华人三十六名，内带水（引水）一名，月给工食洋三十元；水手十八名，每月共给工食洋二百七十元；管汽炉火夫十二名，每月共给工食洋二百一十二元；木匠一名，月给工食洋一十九元；司役及小工三名，每月共给工食洋三十七元；学习行船兼管带水一名，月给工食洋三十元。理合登明。
管理行船及机器等事共计洋人五名。