芹香听着这话暖到心里，想起入冬的时候，小姐也时常关心她过冬的衣服准备好没有。
眼前瞧着南二小姐果然也是个好人，芹香不禁悲从中来泪如雨下，噗通一声跪下泣血：“二小姐你是好人，求求你替我家小姐做主！”
南怀珂听她这样说，想到昨日在角门那看见的情景，她并不想为不相干的人多费心力，因此好言说道：“你们家小姐有什么事都有姨太太做主，再不济也有二太太，你求错人了。”
芹香一听更加悲愤，边哭边说：“他们……他们若是肯听听小姐的心里话，肯为她做个像样的主，我家小姐也不会死的这么惨了！”
南怀珂听了神魂一惊：“周吟秋……死了？”
芹香哭得上气不接下气拼命点着头说不出话。南怀珂朝知夏使了颜色，知夏便退到后头游廊上看住有没有人来往。
芹香哭了一通好不容易理顺了气，这才断断续续说了起来。
原来那天周吟秋被抓回来后就被看管起来，连房门都不让出。姨太太是要下定决心让她在这边嫁人的，金陵定下的婚事早就让人退了。周吟秋虽不肯屈就，姨太太却也不是心慈手软的，总要叫她知道自己的决心。
周吟秋孤立无援，想到金陵那个未婚夫虽然家中一般，可一表人才性情温和，两人见过多面，彼此都是有情有义。
如今说退就退婚，那家人虽然畏惧国公府声势只得依从，但那公子却含恨一病不起。因为不明就里，公子更寄来一封绝情信斥责她忘情负义、贪慕虚荣。
周吟秋听说公子病了本就愧疚伤心，又见绝情信字字含泪不禁五内俱焚。昨夜连饭都不肯吃就打发了人出来不许跟着伺候，直到芹香今天一早进去才发现她吊死在了梁上，身子都僵了。
知夏远远听得已是揪心，南怀珂默不作声，末了问：“这样大的事情，怎么府里都和没事人一样？”
“小姐是个庶出，太太根本不拿她当人。如今死了，只当死了一只猫儿狗儿，还要多骂两声没用的废物，哪里有人当她是小姐呢？好坏她是被折磨得心力交瘁活活逼死的，小姐替她做做主罢。”
南怀珂却摇摇头说：“她是二房那的人，我哪里好多说什么……如今她停灵在何处？”
“就在自己屋里。”
“报丧贴发出去了吗？”
“没有。”
“不治丧吗？”南怀珂问了一句立即也觉得多余，姨太太如此，二太太如此，谁也不会为周吟秋大费周折。
想到那张羞怯的脸，总是还未说话脸就已红，她在心里默默不快，但凡周吟秋性子要强一些也不会落到这个地步。
“丧事姨太太怎么说？”
“姨太太和二太太嫌我们小姐死的不吉利，要停灵一个月，多做几场法师择个吉日再落葬，免得死后化成厉鬼冲撞府上。”
南怀珂默默点了头，朝着回家的路慢慢移了几步，又回头说：“你快回去，不许再哭，更不许当着姨太太的面哭，不然你要倒霉。”
芹香见她不肯多管，心里正失望，却又听这警告来得十分诚挚，不觉又流下泪来，然后一擦点了点头。