第17章 诡案（小修）
锦凉城中小捕快方进前几日接到一起诡异的案子。
城西妇人吴氏声称自己相公被人残杀，尸首悬挂在家中房梁上。等到方进等人赶到时，却只见到一根白绫在房梁上随风而动，浸满血渍，尸首不知所踪。
有沉不住气的捕快指责吴氏谎骗官家，包藏祸心。吴氏哭天抢地，指着祖宗灵位发誓自己所说绝无半句谎言。
可问题是尸首在哪？
方进检查完吴氏家中，目光掠过她家门外一株枯萎的槐树时，莫名打了个寒颤。
生不见人死不见尸，此案悬而未决，衙门便只将吴氏相公李昌列入失踪，派往搜寻的捕快听闻不是命案便大多敷衍了事，唯有方进整日忐忑难安，直觉此案非比寻常。
回到家中时，方进同自家老母说起此事。方母佝偻着腰背正坐在灯下缝补，闻言不慎将针线掉在地上。方进连忙帮母亲拾起针线，递到方母手中时，方母用力抓住他的手。
“此事你切记莫要再管！”方母疾言厉色道。
“母亲，孩儿是捕快，如何能不管这人命关天之事！”方进生性耿直刚硬，任职捕快后更一心为民，怎是三言两语便能打消他查案念头的。
方母面皮哆嗦几下，拍着胸口痛声道：“我的孩儿啊，这哪里是你能管得了的！不信你明日再去看，怕是那吴氏也凶多吉少！”
听闻吴氏有难，方进拿起腰刀便要出门，被方母拼命拦下。方母身子不爽利，趴在门上撕心裂肺咳嗽起来，吐出口血，指着方进鼻子道：“此时你万万不能管，你今天要是踏出这扇门，就别认我这个娘！”
“娘！”
孝比天大，方进无法，只得陪在方母身边好言相劝。方母一夜不曾搭理他，直到次日大早，方进整理着装准备出门时，才侧卧在床上幽幽说道：“那吴氏门前是否有株槐树？”
方进大惊，他知晓方母不认得吴氏，也从未去过她家中，不知她是如何得知吴氏门前有槐树，连忙跪在母亲床前询问。
毕竟是自己的骨血，再气也不能不管他。方母转过身，浑浊的眼珠子直勾勾盯着方进，道：“你别的莫要管，喊齐你的几个兄弟再去吴氏家里，去摸摸那槐树的树皮，除了你别让任何人碰，也别同任何人讲，立马回来告诉我。”
方进连声答应，为方母掖好被角，快马加鞭召集弟兄赶去吴氏家中。
一进门便闻见扑鼻的恶臭。方进几个喊门里面无人答应，便有功夫好的翻墙而入，脚还未沾地便吓得大吼大叫起来。方进连忙踹门领人进去，迎面撞见被一根白绫悬挂在槐树上死不瞑目的吴氏，死相极为凄厉，难怪翻墙的兄弟会吓得叫起来。
方进牢记老娘的话，叮嘱几个兄弟切莫碰槐树，从屋里搬出个矮桌将白绫割断，把吴氏放下来，趁着旁人都忙着搬动吴氏尸首，偷偷摸了把槐树树皮。
这根本就不是一株树的皮！摸上去倒像是人皮！
方进脸上顿失颜色，二话不说立刻招呼哥几个将吴氏搬回衙门验尸，自己将吴氏家宅子锁了，闷头跑回家寻老娘说话。
方母听闻方进所讲，叹了口气：“恶鬼索命，你万万管不得！”
“母亲，此话怎讲？”方进听出方母言外之意，得知她了解其中内情，连忙问道。
方母捂住他的嘴，低声道：“噤声。你有所不知，二十年前发生过与这一模一样之事，那家门前也有一株槐树，所以我才知晓那吴氏也难逃此劫。你是捕快，应当知晓这锦凉城南有一处阁楼，白日不见人影，夜晚灯火通明。”
“孩儿知道，那处叫……叫西月阁。”
“是了，西月阁。”方母点头，嘱咐方进：“你等到今夜子时三刻，去西月阁中同他们说起此事，自会有人接应你。”
方进向来不会违背老娘意愿，将此事应了，回去衙门处理吴氏尸首。
等到入夜，方进从床上爬起来，轻手轻脚出门，快马赶往西月阁。
西月阁向来不接外客，门户紧闭。方进敲响门扉，不多时里边出来个仙女似的小侍婢开门瞧他：“这位相公，外头更深露重的，有何事来此处？”
方进牢记着方母叮嘱他的话，不同她客套，直言道：“昨个开始城西出了两桩命案，家中有株槐树，树皮似人皮。”