上回说到柳下蕙和刘嬷嬷随了岳玄霜师徒去西祁山的庆云庵栖身。
却说五月初二，水易天在皇城登基为新帝，立皇长子龙浩武为皇太子，龙氏王朝正式开始。五月三日，水易天下令皇太子再带十万精兵南进，先剿灭河南的流寇，再协助前面已经近扬州的南路大军平定南方水家残余势力，又派皇二子龙浩奇和皇四子带八万精兵去燕山扫平犬戎军，派皇三子龙浩文带六万精兵去围剿西边刘奎明的流寇。
五月十六日，年近五十的扬州都督柳如庆领着两个儿子身穿重孝服，指挥着扬州军民，已经抗击龙家新朝二十多万大军八天。城墙上，炮火连天，浓烟滚滚。柳如庆血染战袍，一直站在城楼指挥军民应战。一时有亲兵过来道：“柳将军，大公子在西城已经殉国，现在二公子带人在那里守着！”一时见长孙柳啸天和武师田缙手提长剑过来，田缙道：“柳将军，让啸天走，留下柳家一根苗吧，要不就来不及了！”柳如庆看了看柳啸天，长叹道：“田缙，你带啸天走，大恩不言谢，我柳家一门就是在地下也会记得你的恩德！”柳啸天只有七岁，大叫道：“爷爷，我不走！”柳如庆大喊道：“快走，啸天，你要好好活着，要让柳家的血脉续下去！”说罢摘下胸前一个玉佩，交给柳啸天道：“啸天，好好活着！帮我们柳家好好活着！田缙，抱他走！”
田缙听了，忙道：“柳将军保重！”一把抱起柳啸天，柳啸天还在大叫，田缙只好点了柳啸天的昏穴，扛起柳啸天急急下了城楼。田缙带柳啸天骑马快步回到都督府，迅速换好衣服，将柳如庆的意思告知柳家女眷：“少奶奶，柳家的孩子要保住，老将军叫你们好自为之！”啸天的母亲秦氏忙收拾好一包衣物银钱，跪下对田缙和啸天的奶娘周氏道：“田武师，周奶娘，请你们无论如何要帮我保住柳家这条唯一的血脉，我给你们叩头了！”说罢狠命叩头。周奶娘道：“少奶奶放心，现在水路不能走，我和田缙骑马不走水路，我们去金陵乡下我娘家那里，我们就是死，也会保住啸天！”田缙抱拳道：“少奶奶保重！我们走了！”田缙将柳啸天抱上马，与周奶娘一人一骑，飞奔往南而去。
看着柳啸天已经走了，秦氏忙拉过自己十岁的女儿柳琼滴泪道：“琼儿，你快去你婶子那里，带上你妹妹云儿，换上丫头装束，离开这里，若没有地方去，找个庵堂寺庙安身，寻个忠善百姓家给人家做丫头做义女都可以，若不能清白，就自己解决吧！如果能活下去，等天下太平了，再去金陵找弟弟！”说罢急急去给柳琼收拾。
五月十八日，扬州沦陷。都督柳如庆身中数十箭倒在城楼，两个公子也战死，府中的女眷皆自尽。扬州百姓死于战乱的达几十万。
五月二十六，姑苏沦陷。与先皇水云青一母同胞的兴安王水云昕及府中成年男都战死，只有才五岁幼孙水思先，在众多忠义之士冒死相护下，由水云昕的东瀛好友之子，也是王府武师竹下青云带上由海上前往东瀛。节度使水震及府中成年男女全部战死，府中有还有两个幼女随母自尽，只有一对双胞胎孙子孙女被人冒死带离姑苏。
龙氏王朝在南方的战局连传捷报，天子龙易天大喜。与此同时，燕山那边也传来捷报，说皇二子水浩奇虽然受伤，但皇四子水浩青已经大败犬戎军，并砍杀犬戎领军首领，正在穷追残敌人。六月十日，漠北再传捷报，说皇四子已经攻下犬戎王城，俘虏了犬戎王及王室宗亲几百人，正派人押回皇城。龙易天大喜道：“这个浩青，像朕的儿子！不，不朕还厉害，他才十四岁！”国师金文中道：“四皇子人称战神，十二岁开始跟着陛下作战，都还没有输过呢。”
龙易天笑着点头道：“朕有这几个皇子，哪愁天下不定！李德全，拟旨：着四皇子领军直接去西北，与三皇子一起剿灭那些流寇，若有进展，一直往南挺进，若没有朕的旨意，不用急与回京。缴获的财物，就用在军中吧。二皇子有伤，即刻让他回皇城治疗。”
却说柳下蕙和刘嬷嬷随着岳玄霜师徒来到西祁山的庆云庵，不知不觉已经过了两个月。在这两个月中，柳下蕙的病时好时坏，白天倒好些，晚上常发烧说胡话，甚至大哭。好在岳玄霜颇晓医道，照看柳下蕙十分尽心。虽然因为这地方十分偏僻，每日不过粗茶淡饭，四个人倒也安稳。
这日黄昏，刘嬷嬷见岳玄霜进城里采买了好些东西回来，鞋子也走烂了，忙道：“我看师父虽然比我大，身子骨不错，但这样走路去城里，太辛苦了。岳师父，去买一匹马吧，驮东西也好。”岳玄霜道：“我也想过买马，但这里太偏僻，没有香客的供奉，我们四人只能省着些。虽然菜蔬我们可以自己种，但米粮只能出去化缘。现在一匹马，至少要五十两银子，够我们这样过二三年呢。”