十日之中折损了九日，连年的干旱终于结束了，可谁成想旱灾之后还有涝灾。雨动不动就下一个月，河水暴涨，沿河居住的子民可就遭了殃。无以计数的民居被洪水冲走，子民尸体漂在河面上。帝尧穿着蓑衣，立于好处，心中甚是难过。跺着脚说：“这可如何是好？”四岳说：“主上，臣觉得应该聘一位能臣负责治水。”帝尧说：“当然，你有合适的人选吗？”四岳说：“这件事非同小可，臣觉得应该召集群臣一起商议。”明日朝会，帝尧说：“今日没有别的事，唯有治水，你们说我该聘何人负责治水？”从武班当中闪出一位大臣，说：“主上，共工氏世代掌管水源，对水最为熟悉，不如就从这个部族当中挑选一位能人负责治水。”帝尧说：“共工氏从女娲氏在位的时候就开始作乱，此后一直都不安分，负责治水，几乎可以调度国中所有资源，倘若他起了担心，将如何收拾？”
那大臣说：“作乱都是先人的事，不知道你还是否记得，多年前共工氏曾经治水立功。”帝尧说：“那次治水，子民为此付出的代价比水灾带给人们损失还要多，要不是我虔诚祈祷，上天停止了降水，不然会才知道损失会有多大。”那大臣一下子不知道该说什么了，四岳说：“主上，臣我一人举荐。”帝尧说：“何人？”四岳说：“鲧。”帝尧说：“我听说这此人直而不弯、性情暴戾，如何能治水呢？”四岳说：“主上方才说了，治水需要调度举国之人力物力，如果不是性情刚厉之人，如何能完成使命呢？”帝尧一听捋着胡须说：“容我再考虑考虑。”四岳说：“无数灾民等着天子施以援手，你还要犹豫下去吗？”一听这话，帝尧立刻说：“这件事就这么定了。”鲧受命治水，为了显示这次任务的重要性，帝尧在高台为鲧拜印，说：“希望你能够无负我的嘱托，解除这一祸患。”
鲧领命之后，不敢有丝毫怠慢，带着人冲入洪流之中，想方设法堵塞拦截大洪水。在鲧的带动之下，大家都充满了一种战天斗地的豪情。又一次帝尧去现场察看，只听鲧在那里说：“上天不给我们活路，我们怎么办？”那些人大声说：“跟他拼了。”现场看起来非常悲壮，同时又非常的惨烈。不知道为什么，帝尧总感觉那里不对劲，可他有说不上来到底那里不对，回去之后把这件事对四岳说了，四岳说：“疑人不用，用人不疑。既然你已经让他负责治水，就不应该在背后怀疑他。”帝尧点点头说：“你说的在理，是我错了。”鲧不断的跟帝尧索要劳力和物资，每次帝尧都及时满足他的请求，可天长日久，帝尧渐渐感觉有些吃力。朝把四岳请来，说：“我已经快治不起水了，要不就让洪水把我们都淹了算了。”四岳说：“臣去跟他谈，看能不能打个折。”帝尧说：“这个还能打折？”
四岳说：“臣也不知道，但臣想试试，要不然还能怎么样呢？总不能水是治好了，我们全完了。”帝尧说：“那就有劳了。”四岳来到工地，当时鲧正指挥着一群人在那里干活，看见四岳，立刻过来行礼，说：“卑职这厢有礼。”四岳说：“你要设法控制一下花费，否则天下也很为难。”鲧说：“你知道，洪水是不会与我们讨价还价的。”四岳说：“治水是为了给子民谋一条出路，如果他们都因为治水活不下去，还治水做什么呢？”鲧沉默了，四岳说：“你给我说说，你到底是怎么治水呢？”鲧说：“并没有什么特别的办法，无非是兵来将挡、水来土掩。”四岳沉默很久，说：“你应该跟你的手下好好想一想。能不能想出一个能够节省人力物力的办法。”鲧不假思索的回答说：“投机取巧不是办法，没有脚踏实地才能解决问题。”四岳垂头丧气的回来复命，帝尧说：“没关系，我已经想到了解决办法。”
四岳说：“什么办法？”帝尧说：“从今天开始，我会禁食进行祈祷，什么时候停止下雨，我恢复用餐。”四岳说：“这个办法不行。”帝尧说：“这件事就这么定了。”他把自己关在寝室里，说：“苍天在上，放勋自做华夏天子以来，殚精竭虑，想要为子民谋福祉，如今因为放勋一人支罪过，让万千子民深陷痛苦之中，放勋实在不安，放勋有罪，愿一肩承担，不使无辜子民受牵连。”每天他都要重复这段话，四十九天之后，雨停了，走过了四十九天，乌云散去、天气放晴。群臣来到明堂向天子道贺，帝尧说：“三天后我要在近郊祭天，感谢上天给我的恩典。”四岳说：“治水的工程还要继续吗？”帝尧说：“暂缓。”四岳说：“臣觉得应该趁这个机会加固堤坝，万一洪水再次来袭，我们也好有个准备。”帝尧说：“我何尝不明白这个道理，可如今国库枯竭，工程如果继续我们就要去搜刮子民的钱粮，他们储存的物资，仅够温饱，一旦夺了去，他们怎么活？”
四岳说：“可洪水再次来袭，他们一样没有活路。”帝尧说：“我的祈祷能够应验，说明上天已经决心放我们一码，身为天子，我一定会认真检讨自己的言行，只要我们各自尽到本分，不但不会有灾祸，反而会风调雨顺、连年丰收。”对于帝尧的说法，四岳明显不认可，可人家是天子，自然他说什么就是什么了。虽然帝尧的话听起来很不靠谱儿，可事情似乎正在按照的他说的那样在发展。帝尧对自己的要求越来越严格，子民对他的认可程度越来越高。帝尧每次在朝会的时候都要说：“还有没有什么办法减轻子民的负担。”朝臣对于帝尧的这个习惯感到非常的头疼，因为帝尧的时代，官员们过得很苦，一些底层的官员，过得连一般子民都不如。好不容易发了洪水，许多官员准备大捞一笔，万没有长到。帝尧用祈祷终结了这次难得的发财机会。然而更糟糕的是帝尧随后就命人对这次治水行动进行调查。
鲧非常紧张，深夜开到相府，说：“相国大人，能不能劝主上取消这次调查？”四岳说：“上谕都发了，怎么取消？”鲧说：“你一定有办法的。”四岳说：“你给我交个底，逆有没有从中谋取不当利益？”鲧说：“天地良心，我真的没有。”四岳说：“那你心虚什么？”鲧说：“我手下的人也不容易，他们冒着生命危险、长期在外工作，如果不给他们一点甜头，他们肯卖力干活呢？”一天这话四岳就跳了起来，说：“怪不得主上会起疑心，告诉你，这件事如果北挖出来你小子人头不保。”鲧笑着说：“不至于吧！”四岳说：“不至于？你又不是不知道，主上最恨的就是鱼肉子民，你居然敢借着治水之便胡来，主上如果不杀你之后负责治水的人岂不是更可以目无王法了吗？”鲧立刻跪下说：“无论如何，请你就我一命。”四岳说：“实话告诉你，事情到了这个地步，不调查是不可能的。”鲧说：“你手眼通天，没有你办不成的事。”
四岳一听这话就急了，说：“胡说什么？我告诉你，我跟主上是一条心。”鲧说：“所以你一定能取消这次调查。”四岳说：“那些人捞钱，你到底参与到了那一步？”鲧说：“我就是睁一只眼闭一只眼，并没有直接参与。”四岳说：“那好，你只需积极配合调查就可以了。”鲧说：“我的那些兄弟也很不容易，请你也给他们指一条明路吧！”四岳说：“除了把不义之财如数奉还，没有其它办法。”鲧垂头丧气的走了，四岳却笑了，他想鲧这个人实在可爱，将来大有用处。鲧把手下召集到一起，把四岳的话重复一遍，那些人一脸作难，要一个人把吃进去的东西吐出来谈何容易。
鲧说：“要钱还是要命，你们自己选。”一个粗汉说：“大人，主上是不是太抠门了，我们拼死拼活的干，这么一点小钱都舍不得给我们？”鲧说：“我只能把话说到这个份上了，如果你们不交钱，那就等着来查，如果你幸运到可以成为漏网之鱼，我就在这里提前恭喜你，如果被查出来杀头，到时候可不要怪我不来保你。”那粗汉说：“既然大人都这么说了，我就不交钱了。”