白马山庄的公堂内走出一位年轻的女子。她穿着一身殷红色的异域服饰，脚踝上还拴着一只铃铛，每走一步，就会发出清脆声响。她肤白胜雪，鲜艳的妆容衬得她有一种说不出的明丽。
这女子身后跟着一位上了年纪的老媪，出了公堂的门，看了看火辣辣的日头，想要替她家主子掌伞，可是手中那把绛紫色的伞尚未打开就被制止了。
“檀婆，不必了。这里离青城不过几里路。”
这老媪闻言收起了手中的伞，跟着姑娘走了几步，搭话到：“主子今日怎么会答应替青黛出堂作证？”她想了想道：“莫不是实在看不过眼青黛的夫家人这么欺负她们孤儿寡母？”
那女子闻言，嘴角的弧度缓缓上扬，却没有回答。‘看不过眼’？她吗？檀婆跟了她这些年，花坊的所有人都知道她是什么人，怎么独她偏偏不长记性？
别看龙茴年纪轻轻，却在青城经营着一家名叫‘龙茴香’的花坊。这座花坊别说是在青城，便是整个临城县都是远近闻名的。同样出名的还有龙茴的铁石心肠。
檀婆口中的青黛，早些时候曾是龙茴香的伶人。后来恋上廊城的一位书生，便倾家荡产自赎出了花坊。可是不想这书生身子弱，不过一年便撒手人寰了，留得青黛带着刚出生的女儿苦苦支撑。可是夫家的人却盯上了这书生名下的几亩田，便想要争产。
争产的理由左右不过青黛是花坊出生，生出来的姑娘还不知道是谁的种。
这事儿后来闹到了白马山庄，请庄上的公堂定夺。
事实上，几日前，青黛曾到花坊来，请求她能出庭作证，证明她的清白。她们都知道，青黛自赎之前不过是个卖艺不卖身的歌伶。
常理来说，看到青黛如今苦苦支撑的情状，是人都多少会生出些同是天涯沦落人的怜悯，更何况这只不过是举手之劳。可是龙茴拒绝了。
“我没有义务走这一趟。每个人都要为自己的选择负责，不是吗？”这是她对青黛说的原话。
青黛闻言，攒着的拳头使指甲深深地嵌在了肉里。许久她扯出一抹冷笑：“您还真是一点也没有变啊。”
龙茴喝了以后手边的茶，抬眼看了看这时候的青黛：“这种表情才对嘛，方才那种楚楚可怜的模样真的不适合你。”
“五十两。”青黛也不欲与她多言直接开口道。
龙茴摇摇头没有说话。
青黛咬咬牙：“一百两。”
龙茴依旧没有反应。
“一百五十两……”
“一半的田契。”龙茴道。
青黛下意识回绝：“怎么可能？”
“你心里很清楚，如果没有我，你一亩地都拿不到。”龙茴笃定道。
“胡，胡说什么？白马山庄向来秉公办事，又怎么会偏帮……”