“改革开放谁能保住不会出一点小情况？像这种作法势必伤害一大批干部。我的意思不是不要处理，但必须讲政策，不能搞扩大化，以至人人自危。老南提到的这些人都把他‘双规’起来？那我们随文就真的出名了。我的意见抓重点，那个甚么奚卫东看来应该是个重点。”
县常委扩大会上老资格的常务副县长如是说。
“隆桂呀！以后这种做法还是先报告一下好，搞新鲜经验也要避免背动嘛！把干部带到女囚犯面前让她们指认，那我们这个干部队伍又成了什么样子？在群众中又是个什么形象？”县委书记不太乐意地说。
“我不赞成这种搞法，把干部拉到监狱去接受教育……。”
“甚么接受教育！简直就是要犯人指证我们，荒唐！”
扩大会上，到会的人员见当权派们都不同意南的做法，于是，出现一边倒的形势。有的还把这当做笑话，有的讽刺挖苦，还有的意见更尖锐，说他是为了图表现捞政治资本等等。
南隆桂也想为自己辩护，一看绝大多数人都持反对意见，自己处在完全孤立的地位，尽管心里窝着一肚子火，也只好作罢，不服气地低着头使劲抽烟。末了，他带情绪地对县委书记说：“那奚卫东也不必处理了？”
“谁说不处理了？刚才不是说得清清楚楚吗？先写个报告来，我批了以后你再往市纪委报。以后要记得这些规矩，这是必不可少的程序，知道吗？”县委书记将手里的笔倒拿着，笔头一边往桌子上轻轻敲着，一边斜着眼睛对南隆桂说：“纪——委！纪委是县委领导下的纪委，既便是公检法要动县里党员领导干部，首先要报告县纪委，纪委要及时报告县委。这是规矩，要不然设县委、纪委干啥？领导干部犯事让公检法直接去抓得啦！那行吗？还把局一级干部带到监狱让犯人指认，你这——，嗯——！”南隆桂虽然心里不服气，一脸涨得通红，但还是不得不微微点头表示认可和服从。
奚卫东“双规”后，交待了不少问题，也牵涉到一批干部，其中就有全县著名的企业家蒋炳文。南隆桂这下以为抓到了一条大鱼，他把重点放在对蒋炳文的突破上。为了吸取上次不请示报告的教训，这次他认认真真地向县委写了个《关于蒋炳文严重违法乱纪的报告》，并亲自将这份报告交到了县委书记手中。谁知县委书记看后“吭哧”一笑，心里在说“你这家伙是在找死哪！”南隆桂不知所以，忙问：“这事您看——！”县委书记说：“行啦！材料放在我这儿，你先回去吧！”
县委书记将材料递给那位老资格的常务副县长麦柘，说：“看吧！又是南疯子搞的。”他看了一眼标题就把材料往桌子上一甩，骂道：“这小子简直是条疯狗，到处咬人，连一个企业干部也不放过，他妈的，免了他！”县委书记冷冷地说：“他干纪委书记这行还没摸着风呐！时刻举着根棒子这里打到那里出，看来——不下掉他也不行了。”
半个月以后，县委一名分管组织人事的副书记找他南隆桂谈话，并递给他一份市纪委关于免去其随文县纪检书记的任免通知文件，刚上任不到半年，三把火才烧了一把，工作热情正高的南隆桂，看了这份文件，简直如同晴天霹雳，只觉得眼冒金星，热血冲向头顶，当场昏了过去。这位副书记赶紧叫人将他送往医院。
南隆桂住院期间，县领导没有一个来看望他。他的夫人对丈夫出事的前前后后了如指掌，也是一个出了名的“破落户”。她硬是咽不下这口气，一定要为丈夫申冤。于是，见人便说黑色风暴是伟大的创举，随文县委、政府没好人等等。先是整个医院上上下下无人不知，然后弄得整个城关也无人不晓。除了局以上干部和他们的家属说他南隆桂活该，并沿袭县委书记的说法，给他加了个“南疯子”的绰号。但在老百姓当中，南隆桂却成了一个顶尖的反**英雄。
陈婕说完这些，又把她知道的玉芳并不是患癌症，蒋、奚二人如何勾结，欺瞒她父母，直到与她结婚，等等和盘托出。玉芳听了，如梦初醒，更令玉芳震颤的是陈婕最后几句话。
陈婕说：“奚卫东在‘双规’的时候交待说，蒋炳文强占人妻，说你是有夫之妇，你本来在楚云市有一个姓朝的男人，看来就是那个朝总了。说他还在你生病其间给你汇来一大笔款子。这是蒋炳文亲口对奚卫东说的。”
玉芳听到这里，无异于晴天霹雳，她痛苦不已，只觉得一阵心闷，双手紧紧抱着脑袋，一头秀发被她抓得稀乱，她好悔好恨。她第一次口出脏言，骂自己是“浑蛋！”是“怕死鬼！一听说患了癌症就绝望了，脑袋里像灌了铅，成天混混噩噩，随人摆布。如果自己稍许清醒一点，把生死看得淡一点，何至于造成今天这样的恶果。”她痛苦到了极点，她是从不愿意在别人面前示弱示软的，这次在陈婕面前她失声痛哭了，并且向陈婕诉说事情的全过程。
玉芳更加沉默了。她爱恨交加，重重心事。她恨自己、恨随文、恨这个令她生厌的环境，更恨人面兽心，然而又与他朝夕相处的骗子丈夫；她好想念楚云，好想念深圳，好想念那位巍然正气的朝旭。虽然那些天并不知道是蒋从中作崇，母亲一个劲儿地挖苦，嘲笑她曾无限崇拜过的朝旭，但她绝对相信自己的眼光，也从未说过朝旭半个“不”字。而且对母亲的态度不屑一顾。她的心中，既便朝旭不来半个字，不寄一分钱，他都总是对的，他仍然是任何男人不可比拟的伟丈夫。当陈婕对她述说真相后，更勾起她对朝旭的无限思念，灵魂深处她和朝旭贴得更紧了。
玉芳觉得好对不起朝旭，自电报发出到现在，一年多时间，她没向朝旭回应一句话，哪怕是一封感谢他的信也没有，咋办？把真实情况告诉他？不行！我这样的结果，朝旭是最不愿意知道的，他把我当成亲妹子看待，而我，却是如此的无情无义，如此的不争气。
她感到从来没有的惆怅与痛苦。从那以后，玉芳与蒋炳文分居。