第 1 章
永安二十年，腊月。
一场大雪后，废后苏氏悄无声息殁在了昭台宫，消息传回永安帝嬴承毅耳中，已是下午。
乍闻消息，永安帝怔了一瞬，狼毫笔失手摔落在地，墨汁溅染。
司礼监大太监郑礼问道：“陛下，苏氏丧仪如何处理？”
永安帝沉默许久。
郑礼窥探帝心，试探道：“苏氏是明宣太子生母，若是庶人之仪下葬，怕是不妥，不若以妃嫔之仪？”
永安帝颓然阖上眼眸，身子往龙椅上靠，连道两声“罢了，罢了。”他说：“就按皇后之仪吧。”
郑礼微愣，低眉顺眼应是。
紫宸殿内地龙烧得旺，暖腾腾的热气烘得空气有些燥，木窗开了一角，透些新鲜，抬眼望去时，隐约可见殿外红梅绽放，似乎隐隐有暗香袭人。
永安帝忽然想起，昔年少时，他与苏氏二人便是在梅树初遇。
逝者已矣，往事如尘。
永安帝觉得心里堵堵的难受，不知想到了什么，抬手吩咐：“来人，去昭台宫，把十四带过来，朕要瞧瞧。”
他口中所说的十四，是十四皇子皇子嬴晏，他与苏氏的小儿子。
不多时，嬴晏便被带到了紫宸殿，十二三岁的少年身子骨单薄纤瘦，容貌白皙秀美，一双潋滟桃花眸此时哭得红肿，尤为惹人怜。
乍一看像姑娘似的，也像极了苏蕴禾。
永安帝片刻失神，心生怜悯。
嬴晏立在下首，脑袋深深地埋着，一副怯懦惶恐样，卷翘的眼睫盖住了她清明的眼底。
其实她不想来，因为她身上背着一个秘密，若是被人察觉，欺君之罪扣下来，依着父皇的脾性，震怒之下，才不会顾念什么父女情谊，十之八九会赐死她。
永安帝张了张口，却不知道说什么，他对这个十四子并无甚特别印象，嬴晏出生时，他与苏氏的感情已经不复往昔，故而对这个孩子感情很淡。
“你母后骤然病逝，朕心中痛惜。”永安帝声音悲恸。
嬴晏神色嘲讽，一朝被废，五年幽禁，你夜夜新人在怀，对母后不闻不问，可没见这般深情。
大抵帝王皆是如此，死后方伪情深。
许是年纪大了，永安帝说着，眼角竟然有些微微泛红，看着眼前瘦弱的小儿子，心中蓦地升起了补偿之心，他招手，“十四，过来，你我父子许久未见，朕好好瞧瞧。”
“父皇节哀。”嬴晏站着不动。
永安帝神色微变，皱眉问：“你是在怪朕？”
随着话音落下，嬴晏一副被吓到的模样，身子微颤，微哑的声音离带着隐隐哭腔，“儿臣不敢，父皇息怒。”
说话间，她噗通一声跪地，连叩了三个响头，毫无皇子作风仪态。
永安帝心里郁结。
“站起来，朕没叫你跪着。”永安帝训斥。
嬴晏继续哭：“儿臣、儿臣……”
哭哭啼啼吵得人心烦意乱，三言对不上两句，永安帝被气了个仰倒，拍桌道：“来人，来人，把她给朕赶出去！”做了数十年上位者，从未被人如此忤逆过。
嬴晏松了一口气，快步离去。
周围人战战兢兢，大气不敢喘。
等人走了许久，永安帝气还未消，胸口起伏怒道：“蕴禾那样才华横溢、傲骨凌霜的性子，怎么、怎么养出这么废物懦弱的儿子！？”
郑礼擦了擦手间虚汗，陛下怒骂十四皇子，他却不能妄加置喙天家血脉，此时接话也不是，不接也不是，只静静听着。
说到后面，永安帝的胡子一翘一翘，怒其不争，险些一口气喘不上来。
郑礼忙递了一杯茶，堆笑道：“陛下息怒，十四皇子年纪还小，等好好教两年，定然能成器。”
“年纪小？”永安帝灌了一大口茶，消了几分气，“朕十三岁的时候，提笔能赋诗，握弓便能射鹿！”
话落，他微微叹息，陷入无尽感慨，开始数落起一件一件往事来。
他的孩子太多了，一开始有儿女出生，心里还欢喜，到后面就渐渐地没什么感觉了。若论起父子情谊来，当属三儿子嬴柏与他最亲近。
那时他与苏氏感情如胶似漆，嬴柏又是二人第一个孩子，自小被他带在身边养，倾注了不少心血。
永安帝絮絮叨叨：“说起来少年有为，朕与蕴禾的第一个孩子，倒是像极了朕，三岁成诗，四岁习武，六岁成文，九便能射得大虎，智勇双全，只可惜……”
“只可惜早产孱弱，身体不好，天不遂人愿，英年早逝。”
郑礼宽慰：“陛下长命百岁，子嗣兴旺，何愁培养不出如明宣太子一般的人。”
永安帝摇头，叹了口气。
*
永安二十三年。
三月份的燕京城已经入了春，早晚间天气仍然有些凉意，正是春困秋乏的时候。
太宁宫，昭台宫。
角落的青石台阶处杂草野蛮生长，庭院前有梨花树，淡雅满枝，灿如白雪，梨花如云朵一般绽放，虽然寂悄无人烟，却满是生机。
昏暗屋室内，嬴晏正坐在一面打磨光滑的瑞兽星云纹铜镜面前描眉。
不消片刻，原本纤细的笼烟眉便成了斜飞入鬓的剑眉，添了几分英气。
等撂了黛笔，嬴晏神色苦恼。
如今她已经十六岁了，幼时或许只被人说道女气，如今年岁渐长，容貌愈发女儿家姿态。
故而这两年来，她愈发深居简出。
只是这样到底不是法子。
嬴晏摇头叹气，如今只能走一步瞧一步了。
眼前还有另外一件事令她着急，这两年，父皇寻仙问药，一心求长生不老，大多朝事政务都交给一众宦官与大臣，就连金羽军兵权都交给了神鸾卫指挥使谢昀。
这并不是一个好兆头。
月前时，父皇立六皇子嬴启为太子，若是父皇驾崩，嬴启登基，以六哥的性子，她必死无疑。
嬴晏握着黛笔的手微紧，她绝不能坐以待毙，心思微动间，抬腕在檀木桌上写下了两个字——谢昀。
若有朝一日身份暴露，她得寻一个能救她一命的靠山。
谢昀。