西山。
虽是一个冷冽的夜晚，可这里的人，却不再觉得冷了。
上百张大桌排开，就在工棚里，四处都堆砌着煤石，可矿工和眷属们，却大多没有这么多讲究，一笼笼的饭菜，冒着特有的香气，众人沸腾，彼此说着话，妇人们在后厨忙碌，男人们却各自眉飞色舞，说着工钱，有人吵闹着，是不是该让王东家请一个教书先生来。
有了工钱，就有饭吃，有衣穿，何止如此，孩子们成日无所事事，总要让他们识几个字才好。
众人正说的热闹，豁然间，突然天空竟是烧红了半边，那绚丽的烟花虽是距离西山极远，可那天际之处，洒落下来的火树银花，却是引起了孩子们的欢叫。
无数人目光看向那京师的方向，在这寒冷的除夕之夜里，这一双双带着渴望的眸子里，映射着希望之光。
账房刘贤已长身而起，道：“来，喝酒，给两位恩公遥敬一杯。”
说到了恩公，所有人长身而起，他们心里是存着万分感激的，没有两位恩公，他们早不知冻死在哪里了，而今能卖着气力，有一口饭吃，对他们而言，不啻恩同再造！
酒不是好酒，黄黄的，里头有些浑浊，肉眼可见到还未过滤的杂质，可这酒冲击了喉头，带来了热辣，也温暖了全身。
许多人忍不住趁人不注意的时候，暗中揩泪，人生的起起伏伏，本是常情。可似他们这般，只有遭遇了万千的苦难，得遇丝毫的安稳，这种感触，却非寻常人可比。
…………
客栈里。
外头欢声笑语，炮竹如雷，那飞窜而起的烟花，更是烧红了半边的天际。
可在这孤灯之下，淡淡的火光映射在唐伯虎的脸上。
唐伯虎一瘸一拐的到了轩窗前的案牍上，案牍显得有些油腻斑驳，上头笔墨纸砚俱全。
已到了子时了，新的一年，弘治十二年开始了。
外头的笑语声与他绝缘，他也无心去欣赏窗外绽放的花火，一个多月，他的身体好了一些，已能下地了，前段时间，虽有大夫按时来诊视，可这形同于将他软禁。
所有的外客，一概被人谢绝。
而现在……等他可以下地行走，虽然面上的伤痕还在，显得有些滑稽可笑，真正要痊愈，怕还需一两个月的时间。
可这时，唐寅却再没有其他心思，去见任何人。
从前的故旧，以往在南直隶的朋友，甚至是……当初满心希望前去拜访的户部右侍郎程敏政，此时也心灰意懒，没什麽心思去结交。
他本是个高傲的人，自持才气，笑傲王候，若非是生活所迫，何至要到巴结人的地步。
而他命运之中，遭遇了方继藩。
使他遭受了巨大的奇耻大辱。
他深知自己和那方继藩相比，有云泥之别，自己所遭受的委屈和耻辱，是无法讨还的。
当然……还有一个办法。
那就是中试，不但要中试，还要将方继藩的几个门生狠狠踩在脚下，决不让这个狗贼阴谋得逞。
所以他清醒了。
但凡只要还能活动，他便毫不犹豫的捧起书本来读，他不再喝酒，不再拜访朋友，他要雪耻。
“君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已……”
这小小的暗室里，又传来了郎朗的读书声。