安京张府正厅。
念圣旨的是皇帝近前的大宦官明玉，他体格略瘦，脸色白皙，眼角眉梢总带着三分冷峻的样子。他几乎不在外朝出没，但凡有他在的时候，却让人非常的惴惴不安。
他念完旨意，噙着一丝安慰的笑容道：“陛下交代老侯爷仔细养病，不必亲自上署衙交接啦。世子、夫人请留步吧，奴才得回去复命呢。”
他连礼银亦没有受，就登车离去了。
张夫人软倒在锦毯上，感觉天都快塌了下来，掩面垂泪。
奴婢们搀扶起她，扶至上座，沏了普洱茶让她享用。张夫人恨恨地拂袖，将茶盏扫到地下。一瞬间，瓷屑茶叶热水，满地狼藉。
张润这才忍无可忍道：“母亲何须大动肝火呢？丁忧免职，是国法里所规定的，并不是针对父亲一人。”
张夫人：“国法里总有人情吧，老爷如今病得人事不省，怎么就不能等老爷身体稍微好转一点再说呢？要是老爷此刻知道被免职，身子岂不更坏了？”
张润不欲与母亲在这一点上争论，不是每一个女人都得活在朝局的波潮里。为母丁忧需要一年，这段时间里，失去北衙禁军大统领一职，张侯就只形同一个普通侯爷而已。丁忧期满后，如无意外张侯就可以重新掌握北衙。可问题是：他这丁忧期间，北衙大统领由谁接任呢？
张润虽然没有在南北衙担任职务，但心里有一份小名单。他将有可能的名字甄选出来，只在王徽、李扬州二人之内，顿时意识到态势的严峻程度：一旦李扬州接任北衙大统领的位子，张侯极有可能被架空，也许就再也回不去了。
他浑身一凛，寒毛直竖。他想过是静王的报复，此人心胸狭隘，哪怕事隔经年，也必对当初在张府被刀胁围逼怀恨在心，现在正好可以利用丁忧的时机，巧借国法，一举把张侯赶出中枢。
越往下想，他越是无比心寒，可恨的是他贵为世子，却无力于朝局，丝毫不得作为！张润愤懑得几乎要咬碎一口银牙，犹不甘心地苦思应对之策。
张夫人泪珠双垂，冷不丁突然记起一个人，迷惘的神情中渐露狰狞，“如果当年没留下那个孽种，怎么会落到今天的下场！”
张润眉心一跳，隐隐察觉到不妙，“母亲这话什么意思？”
张夫人容色忽然舒展而开，甚至夹带了一丝诡秘阴险的微笑，红肿的眼睛里迸射出仇恨与杀机，“是她一意孤行要和他们斗法，把咱们也都连累了……要是孽种当时死了就好了。”
她果然也猜到了——张润绝望地看着母亲。
吏部侍郎郎沐龄一案，一晃已八年光景，可他的能量仍在继续影响着。张润怀疑且警惕着，像一颗微弱的火种，蹦来跳去，所有人都小心地避让着，不妨它跳到某一片衣袂上，就立即烧穿一个焦洞。那是个忌口的名字，简直就是泥沼里潜伏的毒蛇，伺机向猎物扑咬过去。
郎沐龄是张侯之妹夫、张润之姑父，而他的女儿、唯一的遗孤，现在名叫张籽。
外面的天空阴沉沉，却白得诡异而刺目。雪白的七尺长的蟒绸，仿佛被风吹动了一下，张二小姐面无表情地离去，没有惊动任何人。
——
清修过程中，张籽对抄经产生了不倦的迷恋。
她自启蒙时就拜在大儒上官津门下，上官津在工笔书法上皆有不凡的造诣，时人称为“上官体”，自幼耳濡目染之下，她落笔时亦能模仿出几笔其中的神韵。“上官体”早期的特征为轻洒飘逸，灵动自然，晚期逐渐变得萧然纤瘦，品如寒梅，这是由于上官津一生的境遇与心情变化而起。张籽在“上官体”晚期时方始识字，加上她带发修行，时常感到不怿，写出的字体更显得枯槁萧瑟，殊不知早已失去了“上官体”之精髓。
她现抄《地藏经》，发誓愿抄一百遍，超度公主的英魂。庙中供给不了上好的笔墨，借给她的大多数都是积灰受潮的下等宣纸，和几支半秃的毛笔。她却好似修行有所得悟，逐渐进入了一种关门自省的状态，全无任何怨言，反而抄经很是怡然自得。
没过几天，经文越来越多，常常是开卷抄下一张，上一张笔墨却尚未干透。她于是想出一个文雅的主意，在居室里东西向拉起一长条丝线，头尾系牢在木头窗花上，把长长的书满经文的宣纸挂在线上，等时间将它们晾干。
久而久之，她又拉起数条丝线，挂上长宣纸，任它们随意飘扬。遥遥看去，如同纱幔垂梁，染锦脱妆，满室墨香，她在灯下誊经诵念，亦显得十分如诗如画起来。
有一天，暮色四合之时，她书得有些疲倦，抬起头正见张二小姐怔怔地扶门站在月色下。
她陡然一惊，心下一片错愕慌乱。她名为张府之女，与几位堂兄姊妹之间的关系却很凉薄，只还没到撕破脸皮的地步——不知张二深夜造访是个什么缘故。
“我有话想和你说，所以就来了。”张二小姐轻声缓缓说道，月光下，她略见憔悴，娇艳的面庞上有浅浅的哭过的痕迹。
“你、你快进来吧，外面十分的冷。”张籽搁下笔，邀请她入内。
张二小姐身子不动，表示她不愿意，转而提议道：“我有几句话相同你说，是姐妹之间的贴心话。咱们一起去后山走一走吧，你陪陪我好不好？”
张籽被她那句“姐妹之间”着实惊悚了一下，听她的语气却是从来不曾有过的柔弱无助，突然之间就生出了恻隐之心来。而且她离开张府时就听闻张侯卧病在床，也心想借此机会询问一下他的病情，于是便将信将疑地出去了。
两个少女并肩缘溪向上游漫步。月色之下，山树荒疏，溪流奔滔，如同一条黑色的长练横亘于人鬼交界之处。蔓草摇曳晃动，形如妖魔乱舞，殊是可怖。
张籽白天时来过溪边数次，对这处的地形山貌有所了解，所以并不害怕，反而是张二小姐，一路上便显得心神不宁，有点像是一只惊弓之鸟。
张二是侯门千金，餐金枕玉，她或许见今夜月明星稀，想如在家中一般浪漫地行歌踏月，但是现在身在山中古刹，温柔的月色换了头脸，变成了苍白冷冽，令她这位千金小姐心中忐忑。
山风啸月，即使穿着棉袄，在屋子外时间长了也是冷的。张籽也不欲与张二单独相处太长时间，率先道：“老爷身体可大安了么？”
“父亲他仍然病得很重，太医说，还需精心调养一程才好。”
“希望老爷早日康复。你……有什么话要和我说呢？”