话说京城内有个白露塔，塔下便是大西街。这里四季车如水，马如龙，几乎没变化，那唯一可分辨的就是街东头的零玉湖。
此湖名不虚传。湖并不大，但占了小半条街。湖面为圆形，湖心一个圆形的珍湘岛，除了水里的鱼，其他在湖上或湖中的都是圆的。湖面像死了一样，不用力捣它它就不动，水平如镜。春如梦，夏如星，秋如潭，冬如镜。
大西街东部是零玉湖，中部是白露塔，西部原来是甄府，后来甄家被抄，人也散了，此后那里成了小贩和艺人的天下。不过话说回来，甄老爷做的是大官，人也年轻，清正廉洁，深受百姓爱戴，那么高的地位家里也比平常百姓好不到哪儿去，不知谁鸡蛋里挑骨头，害得甄家被抄，免去甄老爷的官职。
甄府人散后，甄老爷甄刻琏带着夫人林氏和丫鬟小隐到零玉湖旁的愁娥村做农民。小隐是个孤儿，被林氏收下做丫鬟的。她才八九岁，别看她小，能干着哩。现在家中空荡荡的，一张破草席，还有呢，就只剩贵重的饰品了。要不是戴在身上，估计也要被官兵拿了去。
初秋七八月，夏日的热气倒是没褪去，收割的日子都快到了。秋老虎太猖狂，庄稼干死了，热倒是能忍忍，要是饿，就怎么也受不了了。不饿死也要热死，不热死也要渴死，反正活是不可能了，但小隐年轻，她死了也太可惜了。
小隐道：“夫人，这年头日子不好过，您为了生计，给个耳环小隐拿去换只鸡鸭给老爷夫人补补。”
林夫人勉强笑了笑，她没有力气笑了，有气无力地说：“瞧这丫头，好像我什么时候没同意似的。去吧，去吧，早点回来。”
这忠诚的姑娘将耳环小心翼翼包着，向大西街另一头走去。当天人多，人们又认识她，为了避免尴尬，她假装什么也没发生，直径向颦姐家走去。
颦姐和小隐关系好，小隐经常到那儿去玩。到了愁娥村后再也没来过，小隐明显变得拘谨了许多。
“呦，小隐来喽！”颦姐对谁都挺热情，她从头到尾把小隐打量了一番，又吩咐丫鬟给小隐搬椅子。
“颦姐，你也知道，我们这儿过得不好，今儿来不为别的，就想把这耳环当了。”小隐将耳环递去，颦姐好好看了看，叫来了侍女，说了一些话。不久后，侍女牵了头牛来。
小隐哪好意思收下，忙阻拦到：“颦姐，这可使不得呀，牛可贵呢，耳环不值。”
颦姐笑道：“难道你还要匹马不成？”
小隐无理推辞，只好将牛收下。她刚要走，颦姐的声音又从身后传来：“小隐，既然来了就坐下来唠唠，你难得来一次，我虽富，但一个人很孤独。”
的确，颦姐丈夫死得早，孩子丢了，虽说她很会挣钱，十分能干，但是没什么知心人，几个侍女比她小十几岁，三年一代沟，她和她们根本说不上话。小隐毕竟是个八九岁的孩子，一口答应下来了别看她这么聪明能干，其实她特别小。人小心不小。
这时天色已晚，谁也没有心思出门，天气热的下午人们总想睡觉，太热了，人们就毫无睡意了。
甄刻链热得坐在草席上发呆，可是就是不见小隐的踪影。林夫人又热又渴，不知如何是好。珍湘岛是个好避暑的房，但小隐不来，他们去那就不太道德了。
“老爷、太太！”小隐飞奔着回到这里，后面的牛哼哼着，铃铛叮叮当当的响着。小隐脸上洋溢着激动的光，她不顾喘气，刚站稳了就把颦姐告诉她的秘密一口气全说了出来，这姑娘太有本事了。
“真的？”甄老爷显然不信，倒是对牛挺感兴趣。不过他几秒钟之后就去皱起了眉头，“哪儿弄来的，耳环不值一头牛，有没有为难人家？”
清官还是清官，太善良了。问明白后，甄刻链才放心。他吩咐小隐带夫人去珍湘岛避暑，自己找几个壮汉搞定这头牛。
小隐听话极了，一是身为丫鬟就应该对主子恭恭敬敬的，二是因为她可以趁机验证颦姐的话是真是假。
从湖边到珍湘岛有一条直通的木桥，小隐领着肚子日渐变大的夫人到珍湘岛上的小亭子里休息。她让夫人闭目养神，自己却蹑手蹑脚来到岛的另一边。
这傻孩子，明明知道颦姐是在开玩笑呢，但还是想去“冒险”。“岛的亭子后面······一棵红色的橡树······红色的橡树？”小隐一边回忆一边找，绕了好几圈。其实她好几次经过那棵树，只是没有发现而已。她还纳闷道：十月枫叶才红，今年秋老虎，怎么红得更早了呢？
幸好小隐发现叶子的形状不对头，不然一百年也别想找到。小隐连做了好几次深呼吸，摸索着，揭开一块松动的树皮，只见里面黑洞洞的，怪吓人的。
小隐壮了壮胆子，把左脚伸进去，发现里面很冷，但没有放弃，接着把另一只脚也伸进去了，小隐又开始害怕了，两只手紧紧抠住树皮。不过，哪棵树的树皮禁得起她那样折腾，“哗哗——”小隐、树叶、石头都被硬拉下去了，滑进黑色的密室。
“咚！”小隐摔倒在地，她不相信这一切，跳了几下，终于确定自己站在实地上。她不敢说话，怕惊醒一些想不到的怪物。她真的受不了了，世上没有后悔药，就这样吧，这样表现的勇敢一些。
没有光，阴暗潮湿，四下弥漫着一股腥味和腐朽的气味，甚至还有……恐惧的气味。阴暗的密室，安静得窒息，可怕的，令人恶心。
小隐轻轻的向前走着，自己也不知道去了哪个方向，只知道令人恶心的腥味越来越淡，光线也越来越亮了，小隐心中忽然有了强烈的欲望。小隐越走越深，不仅能看见东西了（其实她也没睁眼，就算睁眼了也没什么好看的），竟然还有隐隐暗香萦绕。她还是不敢睁眼，怕睁眼了看见可怕的东西。里面很冷，但小隐一身冷汗，衣襟上全是白花花的汗渍。她不知道眼外的世界，也不敢知道。唉，要是那样就太可惜了，就在她眼皮子底下，一棵栀子在生长，栀子倒挺常见，发光的还真少有。
一棵栀子一季能开十来朵，可这株只开一朵。它白到最白的程度，白得洁而不惨，看起来很柔和。栀子不高贵，不娇气，不矫情，牡丹啦，月季啦都红的华丽，天生一副皇后样；他不像彼岸花、曼陀罗妖冶得神秘，吸引人们的眼球。她很纯洁，没有污点。花开的过美了反而会像幻像，是做的过于完美反而会变得虚假。栀子美，会有人不赞同，但它的纯洁是不可否认的。即使残了，败了，落红不是无情物，化作春泥更护花。栀子一生清清白白，凋谢后把仅友的养分给后人（花）。自己没有美得让人痴迷，但可以香飘十里。在夏日火热的天气里，要一缕栀子香是最享受的。百米外若有一从栀子，嗅着香气准能找到它。
小隐经不住栀子香的诱惑，微睁双眼，他竟被眼前的情景吓着了。不过也不怪，小孩子嘛，能走过来就已经很不错了。惊讶吧，孩子，可她却把刚要出口的一声尖叫咽了回去。
“千年唯有一客访，素女唯悟我心伤。盘古开天我才长，你愿还乡就还乡。”一个梦呓般的声音响起，如泣如诉，如怨如歌。小隐一开始没当回事，但马上清醒过来：这里没人说话呀？难道是栀子在唱？
纤细的手指龟速的像栀子花伸去，就在玉指就离花瓣只有几寸时，花后突然冒出一张可怕的脸来。
“啊！”尖利的惊叫几乎要刺破鼓膜，人的忍耐是有限度的，这声尖叫本应是在洞口就发出的，但到如此地步，谁还忍的住？别说小孩子了，一个男子汉都受不了啊。
只见这张脸皱巴巴的，银白色的头发乱糟糟的，眉毛又黑又粗，浓得不自然，像个五大三粗的男人。眼睛比常人黑，眼角有三片花瓣。鼻子像鹰喙，又尖又长，并微微向下钩（对，就是西弗勒斯·斯内普的鹰钩鼻，尽管我不确定那时候他就出生了），怪吓人的。那耳朵就更怪异了，扁扁的，长长的，尖尖的。
对方好像也被吓到了，“什么？”那妖婆瞪着眼睛，质问道，“你是谁？怎么找到这的？说！”她向后退了几步，随即抽出一把铮亮的刀子。
“我······我是贪玩掉进来的！”小隐底气不足，但她知道她不会出卖颦姐，“吓死我了，终于找到个活人。”他希望打破僵局，但她失败了。再说，要是那妖婆不来，她还不至于这么害怕呢。
“活人？你才是人！谷灵什么时候被凡人视为同类了？好啊，你们这些凡人，越来越猖狂了！后退三步！”
脚竟不听使唤，小隐就像被人拉着，向栀子走去。
那妖婆吼到：“住手！”说着，她快步冲上去，离栀子花还有几步之遥，她纵身一跃，双手同时伸出，像一支黑箭向栀子花射去。小隐在她碰到栀子花的前一刹那摘下了那朵花，银色的光环飞快的扩大，一直消失到看不见的地方，照亮了整个密室。顿时，整个密室仿佛被刮了一遍。不，是整个世界。哈哈，而妖女则被光环的力量冲飞。妖婆的身体在空中划出一道黑色的弧线，然后重重的摔在地上，震起滚滚尘埃。
妖女用力的爬起来，用双手撑着地，哇的一声，吐出一大摊血。她举起一只手，用脏而破旧的袖子擦了脸。说：“把花给我。”
小隐已经知道他是坏人，有了花，她仿佛感觉自己有了许多勇气。她也要强大起来，也要指点和命令别人。她毫不退让，提高音调：“我凭什么给你？”
“就凭这个。”妖婆坏笑道，拍拍手，又不知从哪里飘来个人，只见那人悬浮在空中，像躺在床上一样安详。真奇怪，这人跟怀孕了似的，好像很虚弱，腹部隆起一大块。再仔细看看她是谁，这下可把小隐吓了一大跳：林夫人也被抓住了？
妖婆脸上的坏笑阴险的让人头皮发麻，交，还是不交？停，妖婆要花作甚？他为什么要为花不惜一切代价？莫非这花有特殊的力量？妖婆不是常人，是那个谷……管他是什么，他就是谷什么的那个玩意儿，一定不是要钱，十有八九是要权。但他自己都有法力了为什么还要栀子花？先不给她，应该赶紧想怎么救林夫人。要是花给她了，她还是不放？林夫人怎么办呢？好了好了，抓紧时间想办法。
直接问她的用意是行不通的，只能智取。如果时间不够，那就随机应便吧。“贵人谷灵小姐，（她终于想起来是谷什么了），鄙人有一不情之请：你是如何拥有如此强的法力的？”
“哼！你到有脸问，告诉你吧，这丑女活不了多久了，她已经染上鬼风毒，把花给我，好让他趁着尸体新鲜着下葬。”
“不许你这么说她！”小隐气的鼻子都歪了，她知道自己暴露了，不如继续硬着干。
密室里又变的安静得窒息，不过谁也没有想到，你也不可能想到，黑暗中又出现了一个人。
只不过是一个小男孩。
这小男孩也挺怪的，跟妖婆差不多，乱蓬蓬的银发，眼角有三票花瓣，耳朵又尖又长。估计这男孩也是叫谷灵的那个什么玩意儿。
“妈妈，妈妈，你好像受伤了呀。”小男孩最多五六岁，跌跌撞撞的跑到妖女跟前。断断续续的说，“咦，妈妈，你拿着刀子干什么？”
妖婆狠狠的望了一眼小隐和花，想把男孩哄走。可能男孩有好奇地向另一边走去。稚嫩的声音又想起：“这个是什么人呀？”他说的不是小隐，而是林夫人。男孩跳起来一碰，法术竟然解除了，林夫人稳稳的落在了地上。
小隐反应的特别快，冲过去扶起林夫人，捡起妖婆的刀子，迅速架在妖婆的脖子上。“但我们离开这儿！”她的口气十分坚决，没有一丝商量的余地。