毒蛇，是指能分泌特殊毒液的蛇类，是性格狡猾，出击狠毒的捕食者，敏锐的感官让猎物无处逃窜，诡异的攻击让死亡如影随形。
毒蛇是美丽的动物。
它们的唾液通常从尖牙射出，用来麻痹敌人。
人们一般认为毒蛇有毒，然而毒蛇的毒液只能在血液中才能起到相应作用，而饮用毒液则不会对人体造成伤害(前提是口腔内没有创口)。
白唇竹叶青，体长60-75厘米，尾长14-18厘米，体重约600克。头呈三角形，腹面为淡黄绿色，各腹鳞的后缘为淡白色，尾端呈焦红色。
有毒的蛇，头部多为三角形，有毒腺，能分泌毒液。
毒蛇咬人或动物时，毒液从毒牙流出使被咬的人或动物中毒。
蝮蛇、白花蛇等就是毒蛇，毒液可供医药用。
全世界3000种毒蛇中仅约15%被认为对人类是有毒的。
在美国约有25种蛇是毒蛇或有毒性唾液分泌物，除阿拉斯加，缅因州和夏威夷外，其它各州的毒蛇都是本地的。
在美国虽然每年大约有8000多人被毒蛇咬伤，但其中死亡者每年不到6人，大多数为儿童，老年人，某些宗教派中耍弄毒蛇的教徒和未治或治疗不力者。
大多数是被响尾蛇咬伤而且几乎所有死亡者均被响尾蛇咬伤所致。被其它毒蛇咬伤的大多为铜头蛇和少数的棉口蛇(一种水中的噬鱼蛇)。
珊瑚蛇占所有蛇咬伤的<1%。每年被动物园，学校，养蛇场，业余和职业养蛇者所收养的进口蛇咬伤约100例，多数被咬者为男性青年，其中50%是中毒的，而且多发生于故意玩弄蛇或使蛇恼怒的时候，咬伤的部位以四肢为最常见。
蛇毒是复杂的物质，主要是具有酶活性的蛋白质。虽然酶起着重要作用，但一些更重要的蛇毒可能是分子量较小的多肽。
大多数蛇毒成分似乎与受害者多种生理受体部位结合，因此武断地将蛇毒分为“神经毒素“，“血液毒素“和“心脏毒素“是肤浅的，可能导致临床判断的错误。
大多数北美颊窝毒蛇(响尾蛇)的蛇毒所含的毒性蛋白成分可引起局部和全身作用。
这些作用可引起局部组织损害，血管损伤，溶血，弥漫性血管内凝血(DIC)样(去纤维蛋白)综合征(见下文)和肺，心，肾及神经病变。
响尾蛇蛇毒可改变毛细血管通透性，进而使电解质，胶体和红细胞通过血管壁外溢到被咬部位和其它器官(如肺，肾，心以及罕见的中枢神经系统)。
起初为水肿，低白蛋白血症和血液浓缩。
后来，血液和体液集中到微循环而导致休克，低血压和乳酸性酸血症(cticacidemia)。
有效循环血容量下降可增加心脏和肾脏衰竭。
在严重响尾蛇咬伤的病例，可见血小板减少(血小板计数<20000/μl)或同时伴有其它凝血障碍。蛇毒引起的血管内凝血可激发去纤维蛋白综合征，而导致呕血，血尿和内出血。
肾脏衰竭可能继发于低血压，溶血或血管内弥散性凝血样综合征的严重肾小球滤过率降低。
某些严重响尾蛇咬伤者可见蛋白尿，血红蛋白尿和肌红蛋白尿。