大多数北美颊窝毒蛇的蛇毒仅引起轻微的神经肌肉传导改变，而莫哈维和东部菱背响尾蛇的蛇毒可引起严重的神经损害。
全身性症状包括恶心，呕吐，出汗，发热，全身乏力虚弱，感觉异常，肌肉自发性收缩，精神状态改变，低血和休克。
响尾蛇咬伤者可有橡胶味，薄荷味和金属味。
莫哈维响尾蛇咬伤可引起呼吸抑制。
响尾蛇蛇毒中毒可引起范围广泛的凝血异常，包括凝血酶原时间(按国际正常化比率测定)或部分凝血致活酶激活时间(aPTT)延长，血小板减少，低纤维蛋白原血症，纤维蛋白降解产物升高或上述变化共同存在的类似于弥漫性血管内凝血(去纤维蛋白)的综合征。
出血可发生于被咬部位或粘膜，可见呕血，黑粪和血尿。
大多数病例，血细胞比容明显上升是继发于血液浓缩的早期现象，后来可因补液和凝血障碍所致的失血而可使血细胞比容下降。
在严重病例，溶血可使血细胞比容迅速下降。珊瑚蛇咬伤时，疼痛和肿胀轻微或缺如，并且常常是短暂的。
全身症状可延迟到8~24小时，创口周围常有感觉异常，数小时内肢体乏力明显。
病人可有明显的虚弱和嗜睡，感觉可有变化，包括欣快感和倦睡。
颅神经麻痹也可出现，包括上睑下垂，复视，视力模糊，发音障碍和吞咽困难及多涎。
接着可出现呼吸窘迫和肌肉搐搦。
一旦珊瑚蛇蛇毒中毒的神经效应出现，抗蛇毒素很难使之逆转，尽管给予治疗仍可持续3-6日，不治病人死于呼吸衰竭。
蛇毒中毒的程度蛇咬伤中毒的严重程度取决于蛇的大小和种类，注入蛇毒的数量，伤口的数目，咬伤的部位和深度(例如头部和躯体咬伤比肢体咬伤严重)，被咬者的年龄，体重和健康状况，咬伤和开始治疗之间的时间和被咬者对蛇毒的易感(反应)性。
在文献上有时将蛇毒中毒用数字分等级，但根据局部变化，全身症状和体征，凝血参数和其它实验检查结果分为轻度，中度和重度较为实用。
蛇毒中毒的分级应按最严重的症状或体征或实验检查结果来分，蛇毒中毒可从轻度很快发展为重度，因此必须连续重新评估。
毒蛇牙印牙印可提示侵犯毒蛇的种类，但不能作为阳性鉴定。
按蛇的颌骨解剖为基础的典型牙印模式，在现场是不被发现的。响尾蛇可留下1或2个牙印或咬伤和其它牙齿标志;单个牙印很常见，无毒蛇咬伤通常有多个牙印。
中国的毒蛇有40余种，多分布于长江以南的广大省份。蛇毒按其性质可分为:神经毒、血循毒、混合毒三大类。
金环蛇、银环蛇、海蛇、白花蛇等主要含神经毒。蝰蛇、尖吻腹、
竹叶青等主要含血循毒。眼镜蛇、眼镜王蛇、腹蛇等主要含混合毒。
如今喜欢野外活动的人越来越多了，但对野外危险，特别是动植物造成的危险往往估计不足，这些危险，尤以毒蛇最具代表性。
每个野外活动的人正确且全面地认识毒蛇和了解蛇伤防治非常必要。