第65章
这些年不知道怎么的, 气候越来越怪。冬天南方也能见到大雪已经毫不奇怪了，另外其他季节也有自己的奇异。譬如说夏季热的早热的厉害, 总要旱个一两回, 这也成了常态。
这种事放在北方当然会引起极大的重视，但放在南方，特别是水网密布的地界, 那就激不起一个小水花了。因为南边有许多河流滋润，连绵不绝的水流供给河岸两侧。即使天气再干再热, 只要没到一滴雨都不下的地步，就不至于有什么灾。
去年就有一场小旱灾, 也是庄稼正需要水的时候天上万里无云不下一滴雨。放在北方那一定是赤地千里, 但是在扬州这个地界, 河里的水井里的水总不会空的。只不过田间地头麻烦一些, 水位比田地还低了, 进水也不能够, 只能靠人力担水，或者畜力拉水。
这种法子对付旱地还行, 对付水田就有点不够了。所以才说去年有个小旱灾——凡是地势高的水田都糟蹋了。至于其他的田地，也比往年收成有不如。但是总的来说, 至少吃饭是没有问题的。
至于说发生旱灾渴死人这种事，对于扬州的男子汉和妇女那就是天方夜谭了——他们生在水窝子里，全天下旱死了，他们这里也是最后死的。
赵莺莺也知道这个道理，所以前些日子感觉天气热的不同寻常心中不安, 那时候只觉得自己是不是想太多了。于是几次想到这件事都轻轻放过，直到端午节后一日听到方婆子一句话。
“天气太热了，听说北边也是这样热的。我们这边只不过是热而已，但是鲁地已经旱起来了——我几个老姐妹正打点行囊，雇上几个镖师，打算去一趟鲁地，这时候那里的丫头小子便宜。”
方婆子那时候是坐稳婆的，同是三姑六婆之一自然认得交好许多的牙婆。而牙婆只在本地小打小闹是赚不了什么钱的，若是想赚个大差价，要么就是和大户人家的管事走通了人脉，这样日常做几户人家就够了！
那些大户人家买丫头都很大方了，外头十来两一个的，稍微收拾齐整一些，教两下规矩给送去，立刻身价倍增。要是买收房的妾室那就是大买卖中的大买卖，几百两银子都打不住。
至于说有了几百两为什么不干脆买个瘦马，那也是不同人家口味不同。有的人家讲究一些，就算是妾室也只要良家出身。这样一来，瘦马当然就不能进门了。
但是这种和大户人家连结的好事不是人人都有的，有的时候还不只是自身手段的问题，更多的时候是有没有那个际遇。所以更加踏实的做法是勤恳做事，平常多去乡间收孩子，等到灾荒年间就往受灾的地方跑。
那些地方的孩子，有的时候半斗米就可以换走一个。这个时候买下这个孩子对于这个孩子的家庭来说甚至是一种‘运气’，因为这意味着家里少一个人吃饭，而且多了半斗米的粮食。而这个孩子跟着人伢子走，人家买他走当然不会让他饿死，这就是保住一条命了。
听上去是在给人伢子说好话，其实不是的，只不过就事论事，特定环境之下的真实情况就是这样。
真到了那种境况，还真是买走一个就活一个。只不过也不是人人都有机会被买走的——人伢子自然都是优先买走小孩子的。然后是黄花闺女，再然后是有些姿色的妇女，最后则是有一把力气的青壮年。至于老人家，肯定是没人要的，不要钱也一样。
而这些从灾区买来的人口带到扬州，或者别的平安地界，那身价就立刻不同了。以扬州为例，正常的年景，一个什么都不会的七八岁小丫头是七八两银子一个——这都能买多少米了。
至于那些手上有手艺的，或是会烧饭，或是精通女红，那价钱更是没有一个定例，全看手艺好坏的程度。真正价高的，上百两也打不住。还有长的漂亮的，这也不必说了。
方婆子的这一句话提醒了赵莺莺，她总算记起来她忘记什么了——那是上辈子的事了，当时她年纪小，才刚刚到宛平县刘家一年不到。就是八岁这一年的夏天，隔壁人家新买了一个小丫头。
这个小丫头倒不是像赵莺莺买来是给没孩子的人家‘招孩子’，人家那是给家里伺候使用。
她当时在厨房里烧火，听到隔壁人家的妇女相当得意地与刘家的女人说起自己生意经：“你们别看买一个小丫头要十来两，齐整一些的就要十几两。实际上这是一门只赚不亏的买卖！”
“花十两银子买来，从此之后家里就有人使唤了。这一使唤就是十年左右，中间只要管吃管住管穿就可以了，除了吃饭用点心，不要把人整的面黄肌瘦，其他的就随意了。你们说说这能花多少钱——这一切等到小丫头十八岁的时候，无论是卖给老汉做小老婆，还是卖到窑子里去，至少都是几十两起价了。”
赵莺莺当时年纪小，不晓得什么叫窑子，但是小老婆她总归是知道的，那可不是什么好话！
本来这件事她是不应该有这么多记忆的，但是因为一个意外她知道了那个小丫头是扬州人，她的同乡，这就记到了如今。
她也只和那个小丫头有过那么一次说话的机会，只是听说她是扬州来的便问道：“你是扬州来的？那怎么到了宛平，难道你是拐子拐来的？”
赵莺莺自己是拐子拐来的，就以为小丫头也是拐子拐来的。但是小丫头摇了摇头，面色平静地告诉她：“不是，是扬州今年大雨下了两个月，扬州城里没事，但是周围乡下全完了，收成完了，房子也完了......我家快饿死了，没办法只好把家里女孩子都卖了。我们是在扬州被卖的，一起的还有我大姐二姐，只不过不知道他们被卖到哪里去了。”
因为是关于家乡的消息，所以即使时间久远她也一直记得。这辈子把上辈子的事情放下了，倒是一时想不起来，但是有方婆子一句话做引子，赵莺莺立刻回忆起来。
扬州大雨，周围全完了，卖儿卖女！
赵莺莺想到这件事立刻就能从椅子上跳下来，只不过这时候家里人都在，她突然有什么反应很是奇怪，所以强忍了下来。等到回了屋子，她就在房间里走来走去，具体想这件事。
首先，扬州估计没事，这至少让她放心一大半——虽然这么说不对，但事实就是如此，赵莺莺更多时候只能想到自己一家人，然后就是熟识的街坊邻里亲朋好友。而这些人都生活在扬州，不管怎么说，至少性命无忧。
实际上想也知道，扬州这种地方轻易也不会出事。
首先这里就不是常常出事的地方，不像齐鲁、晋中、冀中、甘陕这些地方，不是旱灾就是决堤，好容易收成好一年，其实也没有多少存粮——因为这些地方地力大多很薄，再加上地主催逼的紧，底层农民其实是没有好日子的。
其次，就算百年一遇的，扬州出事了，朝廷也不会放着不管。这里可不是那些籍籍无名之地！这里是全国最繁华富庶的地方之一，上百万的人口，八大盐商，占全国税赋的比例......无论哪一样拿出来都是不可小觑的。这里不是不会出事，应该说是朝廷不会让这里出事。
更何况扬州富庶，这样读书人就多。读书人多，朝廷里做官的人就多，那些官老爷们能坐视家乡出事不管吗？还不是赶紧督促赈灾办事！
扬州既然不会有事，至少不会有性命攸关的事情，那么会对他们的生活有什么影响——赵莺莺脑子里面一条一条地过，想到什么就拿笔记下来。
第一，最明显的，物价一定会上涨。其中最明显的显然是粮食，一旦发生灾荒，第一件事都是一样的，那就是粮价上涨。不管朝廷怎么严厉惩处都没有用——赵莺莺记得，自己曾在长春宫见过皇帝发脾气，就为了灾区粮商哄抬粮价，根本不管朝廷的明文。
当时这件事砍了许多脑袋，包括一个知府官，几个县令官，以及一大批粮商。甚至一些沾边的粮商也因此受到了罚银的处理，至于具体罚银多少，全看沾手的粮食有多少斤。
但是没有用的，只要利润足够，这些粮商和官员还是会铤而走险。赵莺莺没读过什么书，但是揣摩人心还是会的。
赵莺莺心里打定主意，到时候一定要提前想个由头让家里人买一些粮食，这只是给自家吃而不是囤积居奇。
不是赵莺莺不知道这个能赚钱，只不过她心里过不了那一关。发这种人命财，她是做不到的——虽然那种时候她不做自然有人去做，她避开这个根本没有意义，但是图个心安！
第二，那时候扬州城的治安恐怕不会太好。到时候或者住回到赵家小院，或者将外婆一家接到自家来住。家里可只有赵吉一个成年男丁，其他的都是老弱妇孺，实在是太危险了。所以还是人多住在一起安全，真有个什么事还有人搭把手。