他似乎等不及她回应，却又低头吻她。
任胭的神思是清醒的，清醒到有些古怪，一霎能惦记起好些人和事，在报保定或是北京，走马灯一样在她脑瓜子里跑。
跑到最后却都成了雾似的白影，从迷雾里走出来的不过是眼前的爷们儿。
她心不在焉，辜廷闻最终察觉，停下来抚一抚她的脸：“别怕。”
他从床上离开，无所事事，甚至还捡起刚才被他丢在地上的袖口搁进匣子里，端端正正地摆放好。
洞开的窗户有风吹来，凉意浸透了皮肤上渥出的汗，他担心身子骨会叫风吹冷，回头寻了件干净衣裳覆在任胭身上。
小姑娘的身体埋在宽大的衬衫里，两只手臂搂住袖子，瞠着双湿漉漉的眼睛看着他：“你，真没醉吗？”
他面对她，始终是笑着的：“没有，我不大饮酒，可也不太容易醉。”
“真好，不像我，沾一点就不成。”
他坐在床边握着她的手，很有耐心地同她讲话：“酒吃多了伤身，我们胭胭这样很好。”
在他眼里，大约她什么样子都是很好的。
任胭笑着，侧身来握住他的手，一点点带进衬衫里；她是怕的，掌心下的心跳太快。
跳动的火带起冲天的烈焰，最终将两个人都卷进去。
夜色很沉，他再未讲过一句话。
任胭看不清他的神情，只能感受到掌心里掠过的，他的眉眼，心跳和身体。
都是烫的，烫得她再没有一点神智。
不过好在他从不曾放开她的手，试图以这样的方式维持最后的礼貌和安抚，慢慢地教她闺帏之内的情意和冶艳。
离开汕头时有报馆的同事随行，沈伯央来送他们，因为太太身体不适而无法共同返回广州，车站话别后匆匆离开，沿途都是在讨论不久前的那场飚风。
广州车站早有人迎候，将他们接回暂居的公寓里，又请了辜廷闻共同执笔写文章刊载，请求市政厅救援，以及南北两方暂停战争面对这场天灾。
可是得到的回馈收效甚微，为此，几位寻常儒雅的先生也难掩焦躁和愤懑，黎明时分，仍旧在客厅里围坐着激烈讨论。
任胭一贯起得早，洗漱后避到厨房里。
来广州那日，辜廷闻的同事请了信得过的两位厨师在公寓帮忙，以应付他们这些挑剔又不得志的先生；这倒得了任胭欢喜，日日同这两位大师傅们讨教厨艺。
“任小姐，早。”年长些的吕师傅正将盆子里泡了整夜的江米淘洗干净，听着声，回头同她招呼。
“早，吕师傅，需要我搭把手吗？”
她一眼瞧见伏在篓子里的四五只青蟹，尖尖扁扁的蟹盖儿支着锯齿似的边，拿手杵一杵蟹眼，芝麻似的眼珠活泛地往里收收，再拱两下。
“这是花脚鲟，马上蒸饭。”
这里的海物品种众多，例如这花脚鲟，若不是亲眼瞧见，以为又是北面不常见的鱼。
几天来她光忙着辨认和记它们的用途，偶尔得空使来做一做，好彻底明白成菜的滋味，如今又得了一样。
她好奇，急于请教。
吕师傅乐乐呵呵同她讲：“不要看花脚鲟长得凶猛，蒸煮后很适宜滋补养身，不过夏季的鲟红膏不肥，需要等到初春的时候，体格最大。”
他清洗了三五片胖大的翠绿荷叶分别铺进几层蒸笼里：“如果不方便找荷叶，竹叶和箬叶，甚至崧叶都可以，只是蒸饭的味道不如荷叶清香甘甜。”
任胭一面旺着炉火听，一面热了油爆葱姜，再把他切成丁的干贝海蚌和牡蛎倒进锅里煸炒出新鲜的香味；到了火候，吕师傅又将红萝卜与香菇碎下进锅里。
最后倒了泡透的江米和青绿饱满的豌豆，江米同配料受过热油，再添调制好的香料和绍酒拌匀出锅，铺陈在荷叶上。
篓子里的花脚鲟挑出五只个头大厚的，刷洗干净掀开外壳扒掉蟹鳃，对面切四瓣儿，再拍平的雄壮的蟹钳，各自嵌进江米里。
炉灶上蒸了水，水汤里搁了姜丝和椒粒，烘出香味，慢腾腾地在江米里逡巡穿梭，润物无声。
蒸笼里的荷叶散着清香，烈烈的海产煨一捧江米，出了锅自然是鲜香的风味；江米浸得透煮得也久，恰到好处的汤汁裹着海产浓郁娇纵的鲜活，一小口都已经是甘甜软糯。
任胭前些日曾到市场里的晃荡过，每每恨不得将活泛的海物一一搬回家烹饪，毕竟回北京后，这些活物经过长途跋涉再下锅，早已失去了原先该有的鲜，再绝伦的厨艺也弥补不得。
她格外珍惜这几笼蒸饭，亲自捧了蒸笼出去。
高谈阔论的先生们见了她来，有说到慷慨激昂处的，颇为抱歉地背过身，或是摘了眼镜低头掩饰苦闷，等略微收住了情绪才起身同她打招呼。
她笑着回礼：“忙了一夜了，吃点垫补。”
禾全来接过她手里的物件，铺在茶几上，她得空去瞧瞧辜廷闻，眼睛里俱是笑意。
缓过劲儿的先生们生了促狭的心思，走过来走过去时，或用言语隐晦地调侃辜廷闻一番，或是无声的眼神或是碰肩挨肘，好心好意地提醒。
刚才还群情激愤，这会又都成了十几岁的少年人，同伴们有了心上人，想方设法要瞧一瞧热闹，费尽心思成全。
铺天盖地的好意，辜廷闻也乐得接受，打沙发里坦然起身，握了任胭的手回到卧室里，掩住了房门。
门关着，还听着外头的笑闹。