第1章、李和崇的反击
皇帝颁下中旨, 工部左侍郎王修林入阁。引得满朝哗然。
闫传宗入宫，请求皇帝收回成命, 他说：“陛下，王修林荫生入国子监, 非科举两榜出身, 他若入阁, 恐难以服众，引朝中众臣寒心。”
以闫传宗对李和崇的认识, 又颇坚定地加了一句：“臣难以从命。”而后拜倒。
不料等了一会儿，却不见李和崇叫起，他眼珠一转, 用更加痛切地语气, 直起身喊道：“陛下！”却见李和崇正冷冷地盯着他，让他的情绪顿时一滞, 后面的话便没法发挥。
李和崇说：“你是内阁首辅, 是皇帝左膀右臂，理当为朕处理好朝中事。安抚群臣也在你职责之内，若这都做不好, 要你何用？”
闫传宗被问得措手不及，倒不是李和崇的话有多犀利, 而是李和崇在他坚定的反对声中竟能沉静地反击，让他略诧异。
“退下吧，王修林入阁势在必行，若还有人有异议, 你替朕挡了即可。”李和崇转头对姜叁道：“让王修林进来。”
闫传宗张口未来得及出声，便被姜叁声音盖过去。
“是，陛下，王大人在外等候多时了。”姜叁说话间似有若无地拿眼风溜了眼闫首辅。
闫传宗只得恨恨而出，到宫门外被一应朝臣围住，七嘴八舌地问：“怎么样？”“如何了？”“圣上收回成命了吗？”
闫传宗摇头。
众人大哗。
“走，去午门，跪午门阻谏！”不知人群中谁最先冒出这一句，引得众人纷纷附和，百官浩浩荡荡奔赴午门。
宫中早已得到消息，却并未回应。
似众人跪到午时，骄阳似火，心燥口干，却见午门吱呀呀打开，露出阴凉的门洞，一股凉风顿时从门洞中窜出来，让人精神一震。
一个内侍小跑而出，立在百官前，昂首四顾，等场中安静下来，开口亮出清亮的嗓音，说：“圣上口谕：把跪在午门前的官员，每人杖责三十；一个时辰后仍不走，再打三十板子；再一个时辰不走，再打三十。钦此。”
内侍的声线在空旷的午门前回荡了那么一小会儿，等余音散尽，忽然场中爆发出轰然之声。
领命的侍卫内侍已列队而来，分为三队，一队专门按住受刑之人，一队身背大杖，专施刑，还有一队则尽是内侍，手执笔墨，记下场中人姓名官职以及受刑与否。
顿时午门前，人仰马翻，哭喊声连绵不绝。
闫传宗未曾同来，他与几位阁老正在商议此事，听到这消息，登时惊呆了。
夏阁老在内阁中排位最末，但最先开口问：“这是今上的风骨？”
其余几人面面相觑，心中有话也不曾说出。
闫传宗道：“莫不是受了什么人蛊惑？”
当今圣上身边得力之人皆被剪除，要蛊惑，那也只有这半只脚踏进内阁的王修林有嫌疑。
刘阁老从腰间锦囊内捏出一把小梳子，一下一下梳着自己那把漂亮浓密的长胡子，说：“少年人心性未定，有些变化也不是怪事。关键是接下来该怎么做，啊，首辅大人？”
闫传宗横他一眼。
夏阁老道：“对啊！还不做决断，那身子不好的，恐怕得打死了。”
闫传宗说：“我这不是正跟大家商议嘛......”
“我听首辅大人您的。”刘阁老笑道：“为首辅大人马首是瞻。”
夏阁老也道：“这样好！”
闫传宗被噎得半天没出声，只得从袖子中掏出一封奏章，摊开来给众人看。
“啊呀，这有些逼迫之意了。”夏阁老看完道。
刘阁老笑眯眯道：“首辅大人身子不爽，巧了，我近日也神思不属，难以支撑啊！”
夏阁老竟然冷笑了一声，说道：“行吧，我也回去写折子递上来。”
其余两位阁老会意，也纷纷告辞。
临出门前，夏阁老忽然问：“若是圣上同意咱的请辞，怎么办？”
闫传宗闻言冷哼一声：“我朝从未有过！”
李和崇看着面前摊开的五本请辞折子，冷笑一声，说：“他们还真是把我看得一清二楚。”
姜叁在一边缩着脖子不敢吱声，内阁集体请辞，这么大的架势他还没见过，被吓住了。