“阿茂呵，家里这些人，你可都能治得住么？”
“父亲太言重了吧。”田茂公子掂量着老郡王话里的分量，一边镇定一边忐忑。
“田家以武传家，上有四代先祖镇守边关，往下属官也都是一色军旅之人，可以称得起战功赫赫了。你投生在这样人家，到底幸还是不幸呢？”
田茂正色跪下，眸光深邃，掩不去星星点点的苦涩，“阿茂身体孱弱，天生不能习武，也不能上阵杀敌，阿茂愧对各位先祖。祖上四代兵勇浴血沙场，马革裹尸，才换得一郡王衔。如今看似边境安宁，内政农田水利却诸多舞弊，若到现在还只知道穷兵黩武，不出十年，扶风就要垮了。为今之计，必须重拾变法，凿渠开田。阿茂虽是一介书生，却要与他们斗上一斗！”
“想不到呵……你竟有这等心志。”老郡王长叹一气，犹记起当年，他原来也是支持变法的一员，谁承想他心底燃尽的死灰，复活在世子的心上。想想上天待他不薄呀，唯一的不成器的儿子田茂，到底也没有辱没了田家门楣。
“好儿郎志在四方。我老啦，只还有一件事放心不下。方才你母亲在，说起你的婚事：你与小穆两个，青梅竹马，她如今也到了适嫁之龄，就早日完婚吧。”
田茂公子还跪在底下，闻言大惊失色，“我一直把穆姑娘当成妹妹，怎能娶她呢？”
老郡王太知道他心里有个痴根子，冷冷道：“虽然以前给你订过娃娃亲，那人家早就抄家灭族，没了下文。即使她还活在人世，你难道娶个逃犯吗？”
田茂公子耳根子通红，一声不吭。哪怕私心上依旧不情愿着，理智上他却是条俎上之鱼，只能被迫迎向父亲冷峭的刀锋。
“就择吉日结婚吧。”趁我还活着。
老郡王轻轻地拍在田茂肩头，用掌心的力道将没说出口的那句话传递给他。
——
之后就如在老郡王病榻前交代的那样，田茂三媒六聘，八抬大轿，将小穆姑娘娶为正妻。
水仙花的香气混含着雪花的沁凉，两样儿世间最清冷的东西，反而妆点了一场扶风最盛大热烈的婚礼。世子妃穆氏将门出身，连嫁妆里都陪着副弓箭，田茂公子却一如传闻中的体弱多病，神隽骨秀。沿途观礼的人不禁想到，让这两人对换一下就好了。
然而，令小穆倍觉尴尬的是新婚之夜后的翌日，田茂病倒了。
郡王妃又急又怒，那病由真是难以启齿，她只得耐住脾气告诫小穆几句以后，勒令两人分房居住。就这样，老郡王精心安排的一桩婚事，走向名存实亡。
转眼迫近年关，郡府盘点起一年收支。
郡府大账分成军费、田税、马税三大本，田茂提前就请穆先生及另外几名亲信属官，一起在书楼上盘账。他一向关心田税，盘账总要亲力亲为，那几名属官合力盘点军费、马税。废寝忘食地打了四天算盘，却是田茂一人率先结束盘算。
穆先生等属官皆佩服得五体投地，第一次对着素日里不显山露水的病秧子世子产生敬重之心。
盘清大账后，尚未掌灯，待其他属官走后，穆先生将为田茂上京准备的礼单奉给他过目。礼单上涵括有太后、皇帝、静王、后妃及许多皇亲贵胄、达官重臣，既有呈献御前的珍贵无匹的银鼠珍珠大氅，也有北地盛产的女人燕脂，总数居然价值两万余两银子。
田茂合上礼单，玩笑道：“一趟上京就送掉两万两银子，皇帝大概会以为，扶风百姓种的是银子吧。”
穆先生道：“世子头次独自上京，是为您接任王爵做铺垫的，故而小人自作主张，多添了一些。”
“多谢岳父为我考虑周全。扶风是边陲之地，比不得京畿腹地繁华富庶，实在也没必要为我一人过度靡费，再者京城形势不明，若逢人就送礼，怕会招来有些人的疑心。”
穆先生背上汗如雨下，田茂不但精通庶务，而且很懂得洞察人心，分明比他爹老郡王还厉害一层。他再不敢小觑他，心中暗自庆幸此关节只有他们两人在书楼上，否则岂不坍台。
吩咐完礼单的事宜，穆先生也退出去后，书房里只留下田茂自己。窗外天光渐暗，乌云蔽天，隐隐有山雨欲来之势。
他取出支火折子，亲自点亮两盏灯。
掌灯是个挺有趣味的事，尤其是点油灯，要把长长的灯芯子从油里挑出来，这就很容易使手上沾染油污，要做得好看便需要一丁点技巧，然后划火柴点燃灯芯，这一步要格外小心，要不然就烫着手指了，还会不慎打翻整个油灯呢。他小时候就打翻过一次，半盏油都泼在一个小姑娘的头顶上，让他这个堂堂小田公子低眉顺眼赔尽了不是。
忆起那个姑娘挂满泪珠的花猫儿脸，田茂冷肃的脸上泛起一层恬适的暖色。他举袖准备点第三盏灯，这时窗边又传来小水车般的咕咕声。
他灭了火折，去拆看飞越千里山川一旬霜雪才堪堪抵达的安京密报。今晚这一条是近来轰动京城的、最受百姓关注的饭后谈资，某位公主的超级绯闻！
纸条上写道：驸马杜胜储妾，公主折其髀。
田茂哑然失笑，公主殿下悍妒如斯，驸马爷断腿以后可得好生坚强起来呢。不过妻妾间争风吃醋的绯闻而已，影响不了大局。
他折起纸条，送上灯苗烧成灰，同时伴随着窗外突然而起的夜雨。