张籽心中一凛，舌尖泛起千滋百味，艰涩一笑道：“户部掌管七州十一郡的户籍与钱谷，征税量地，承上启下，并非是清静之地呢。”
卫英肃然起敬道：“姑娘懂得官制？”
“卫公子误会了，小女家父有一位世交姑父，博闻强识，小女偶然听家父与姑父清谈时讲起过一点皮毛，现把他们的话搬来的。”
卫英叹息道：“沧浪之水浊兮，谁岂能独善其身呢。户部掌管天下人的钱口袋，不能合理公正地分派使用。吏部擢拔官员，不能激浊扬清，反而成为权贵排除异己的工具。宗亲豪强到处圈地，侵占良田，更是早已成为天下的蠹虫。上位者却闭目塞听，不能制约，这世道还要持续多久呢！”他越说越是激动，俊酷的面庞上渗出点点汗珠，嗓音微微地发抖。
“卫公子！”张籽低低地急促唤了一声。
卫英这才恍然意识到她的存在，猛然一回头，只见他目光如电，显得分外英气逼人。
张籽突地想起了去世的父亲郎沐龄。他也曾是个鲜衣怒马、壮志凌云的侍郎，也曾有像卫英一般明亮坚毅的眼神和广阔深远的志向，可是他……户部是危险与诱惑并存的地方，比天下间一切险恶的地方还要险恶，是连做梦也要睁眼睛防范敌人的地方。她简直完全没有办法不说服卫英进入户部，可她却已经看出他的决绝之志，只能焦急万分地落下一颗清泪。
卫英忙敛起容态，含着歉意作揖，道：“小生失态，姑娘莫向心里去。”
张籽忡然，仍强颜笑道：“卫公子一说起尚书省，就像变了个人。”
卫英耳根子微红，恢复了素日里温和、略有些啰嗦的样子，道：“山中闲旷日久，也许是难得见到外客如姑娘者，不禁多说了几句。”
张籽不自然地垂下眼皮儿，眼光往别处瞥去。卫英悔不择言，为自己的轻浮语态暗暗懊恼，恰好瞄见火盆子有熄灭之状，忙复抽取了一棵石榴枝添进去。二人一时无话。
——
张籽伤在了肋下，她悄悄拿手指比伤口，肋下最疼，轻轻一按就让她疼得倒吸凉气。她忖着不是外伤，心里一阵阵忐忑，却因卫英在旁不敢检查。
时间在她持续的忐忑中溜走，转眼窗外已大亮，她愈发焦急，心系身上伤，且忧惧尼姑寻上山来，不觉一身的冷汗，喉头涌上生姜的辣、胃液的酸，头昏脑涨得直犯恶心。
仿佛印证了张籽的焦虑，突然有人叩门。
张籽几乎一瞬间毛骨悚然，汗毛直立，挣扎着坐正了上半身，胃里猛地一阵翻腾，她忍不住俯身，呕出一滩秽物，竟然见了红。她脑海里蒙地一片空白，只觉得扎眼，狐疑那一滩是不是自己吐出来的。
“小四！”夹风顶雪的世子张润，三步并作两步冲过去，大手抚住她的脊背，轻柔地拍抚。
张籽蓬头垢面，神散容败，被他扶回榻上，唇角沾着点嫣红的血污，哀然朝他一笑。张润耸然变色，褪下自己的祥云瑞鹤斗篷将她裹包起来，便向外走。
路过卫英时，张润仔细地瞧了一眼，很是礼遇地道：“我是安京张侯府的世子张润，舍妹小四多谢兄长搭救。寒舍如有幸的话，请望兄长过门相叙。”
卫英礼还道：“小生谢世子爷的盛情，若有缘分，自当改日登门访拜。”
张润愈发看中他，居困窘而不卑，怀才璧而不亢，此人的品格情志就如同是高山上的泉眼，时刻都涌现不止。
他心中牵挂着张籽，遗憾于不能当下与他促膝长谈一番，与他点一点头，就离去了。
茅舍外是原始面貌的严冬，昨夜不知何时静悄悄飘了场雪花，柿子树梢积压了一层薄薄的白糖似的雪。山道上湿漉漉的，抹去了生死存亡、勾心斗角的痕迹。
张籽伏在张润的背上，脑袋无力地窝靠在他的肩窝里，耳里传来他略微吃力而热暖的呼吸。她想起这唯一的表哥从没有对她假以辞色过，总是冷漠疏远的，倒真未曾苛待过她。张家正方嫡出的唯一世子，他的名字是润，字润生，“鼓之以雷霆，润之以风雨”，侯府对他寄予了多少厚望呀。而她是个祸水，张家的世子作什么要紧张呢。
张籽前所未有地委屈起来，这一切难道是她的错吗？为什么没人愿意哪怕施舍一丁点怜悯呢？她从未求过任何什么，她一直活得那么卑微，战战兢兢地迎合着他们呀。她是做错了什么，要引来这样的杀身之祸！泪珠止个不住，一颗颗滚落脸颊，凉沁沁、冰丝丝，连成一行珠线，流淌进张润的领子里。
身上也正遭受另一番折磨，她的肋下在疾行中被硌着，痛得她简直生不如死，她想起那一滩鲜红的血，宛如一条妖冶的蛇信，让她恐惧颤抖，让她绝望丛生。
她用尽最后的力气，一口咬上张润的耳垂，凄惨笑道：“哥……我怕要死啦……”
张润目眦欲裂，却紧咬牙关，抱紧了背上的人，更加快了步伐。
风摇雪松，云鹤仿佛沾上了盐糖，显现出另一重婉约动人之美来。瑞雪兆丰年，似乎也正预兆着将有故人远来。